Rey Midas

 EL REY MIDAS
    Érase una vez un rey muy rico cuyo nombre era Midas. Tenía más oro que nadie en todo el mundo, pero a pesar de eso no le parecía suficiente. Nunca se alegraba tanto como cuando obtenía más oro para sumar en sus arcas. Lo almacenaba en las grandes bóvedas subterráneas de su palacio, y pasaba muchas horas del día contándolo una y otra vez.
    Ahora bien, Midas tenía una hijallamada Zoe. La amaba con devoción, y decía:
    - Será la princesa más rica del mundo.
    Pero la pequeña Zoe no daba importancia a su fortuna. Amaba su jardín, sus flores y el brillo del sol más que todas las riquezas de su padre. Era una niña muy solitaria, pues su padre siempre estaba buscando nuevas maneras de conseguir oro, y contando el que tenía, así que rara vez le contaba cuentos osalía a pasear con ella, como deberían hacer todos los padres.
    Un día el rey Midas estaba en su sala del tesoro. Había  echado la llave a las gruesas puertas y había abierto su gran cofre de oro. Lo apilaba sobre mesa y lo tocaba con adoración. Lo dejaba escurrir entre los dedos y sonreía al oír el tintineo, como si fuera una dulce música. De pronto una sombra cayó sobre la pila del oro. Alvolverse, el rey vio a un sonriente desconocido de reluciente atuendo blanco. Midas se sobresaltó. ¡Estaba seguro de haber atrancado la puerta! ¡Su tesoro no estaba seguro! Pero el desconocido se limitaba a sonreír.
    - Tienes mucho oro, rey Midas -dijo.
    - Sí -respondió el rey-, pero es muy poco comparado con todo el oro que hay en el mundo.
    - ¿Qué? ¿No estás satisfecho? -preguntó eldesconocido.
    - ¿Satisfecho? -exclamó el rey-. Claro que no. Paso muchas noches en vela planeando nuevos modos de obtener más oro. Ojalá todo lo que tocara se transformara en oro.
    - ¿De veras deseas eso, rey Midas?
    - Claro que sí. Nada me haría más feliz.
    - Entonces tu deseo se cumplirá. Mañana por la mañana, cuando los primeros rayos del sol entren por tu ventana, tendrás el toquede oro.
    Apenas hubo dicho estas palabras, el desconocido desapareció. El rey Midas se frotó los ojos.
    - Debo haber soñado -se dijo- , pero qué feliz sería si eso fuera cierto.
    A la mañana siguiente el rey Midas despertó cuando las primeras luces aclararon el cielo. Extendió la mano y tocó las mantas. Nada sucedió.
    - Sabía que no podía ser cierto -suspiró. En ese momento losprimeros rayos del sol entraron por la ventana. Las mantas donde el rey Midas apoyaba la mano se convirtieron en oro puro-. ¡Es verdad! -exclamó con regocijo-. ¡Es verdad!
    Se levantó y corrió por la habitación tocando todo. Su bata, sus pantuflas, los muebles, todo se convirtió en oro. Miró por la ventana, hacia el jardín de Zoe.
    - Le daré una grata sorpresa -dijo. Bajó al jardín, tocandotodas las flores de Caléndula y transformándolas en oro-. Ella estará muy complacida -se dijo.
    Regresó a su habitación para esperar el desayuno, y recogió el libro que leía la noche anterior, pero en cuanto lo tocó se convirtió en oro macizo.
    - Ahora no puedo leer -dijo-, pero desde luego es mucho mejor que sea de oro.
    Un criado entró con el desayuno del rey.
    - Qué bien luce-dijo-. Ante todo quiero ese melocotón rojo y maduro.
    Tomó el melocotón con la mano, pero antes que pudiera saborearlo se había convertido en oro. El rey Midas lo dejó en la bandeja.
    - Es muy bello, pero no puedo comerlo. -dijo. Levantó un panecillo, pero también se convirtió en oro, bebió vino, y entonces… se atragantó con el oro líquido que le bajaba por la garganta, con gran esfuerzo loescupió-. ¿Qué haré? Tengo hambre y sed, y ¡¡No puedo beber ni comer oro!!
    En ese momento se abrió la puerta y entró la pequeña Zoe. Sollozaba amargamente, y traía en la mano una de sus rosas.
    - ¿Qué sucede, hijita? -preguntó el rey.
    - ¡Oh, padre! ¡Mira lo que ha pasado con mis rosas! ¡Están feas y rígidas!
    - Pues son rosas de oro, niña. ¿No te parecen más bellas que antes?...