Richard Owen

Sir Richard Owen (Lancaster, 20 de julio de 1804 - Londres, 18 de diciembre de 1892) fue un biólogo,paleontólogo y anatomista comparativo inglés.
Fue el introductor en Inglaterra de la anatomía trascendental desarrollada en Francia y Alemania.
Owen nació en Lancaster, Inglaterra y fue educado en el colegio Lancaster Royal Grammar. En 1820entró como aprendiz de un cirujano y farmacéutico local.En 1824 ingresó como estudiante de medicina en la Universidad de Edimburgo. Dejó la universidad al año siguiente y completó su curso de medicina en el Hospital de San Bartolomé de Londres, donde estuvo a las órdenes del eminente cirujano John Abernethy.
Owen sintió interés por la investigación en anatomía y Abernethy le recomendó que aceptara el puesto de asistente de William Clift, conservadordel museo del Real Colegio de Cirujanos. Este trabajó le interesó tanto que pronto abandonó su interés por ejercer la medicina y a partir de este momento dedicó su vida puramente a labores científicas. Owen preparó una importante serie de catálogos de la colección Hunter del Real Colegio de Cirujanos y con este trabajo adquirió excelentes conocimientos de anatomía comparada que le fueron muyútiles a lo largo de su carrera, especialmente en sus investigaciones sobre los restos de animales extinguidos.
En 1836 fue nombrado profesor Hunter del Real Colegio de Cirujanos y en 1849 sucedió a Clift como conservador. Owen estaría en este puesto hasta1856 cuando fue nombrado superintendente del departamento de Historia natural del Museo Británico. Su reestructuración del departamento llevaría altraslado de las colecciones de historia natural del Museo Británico a un nuevo edificio en South Kensington, y la creación del Museo de Historia Natural. Owen permaneció en activo hasta que completó su trabajo en 1884 cuando recibió la distinción K.C.B. y se retiró a Sheen Lodge hasta su muerte.
El final de su carrera estuvo empañado por acusaciones de no valorar el trabajo de otros e incluso depublicar como suyas investigaciones de terceros. Esto culminó en 1844 cuando publicó reclamando suyo un artículo sobre belemnites que ya había sido presentado por Chaning Pearce unos años antes en la Sociedad Geológica, lo que provocó su expulsión de los consejos de la Sociedad Zoológica de Londres y de la Royal Society.
Trabajos sobre invertebrados[editar]
Mientras se ocupaba de catalogar lacolección Hunter, Owen no se limitó a las preparaciones que ya se habían realizado sino que aprovechó cada oportunidad para diseccionar nuevos especímenes. Owen también se vio beneficiado por el privilegio de investigar los animales muertos en los jardines de la Sociedad Zoológica de Londres y cuando la sociedad empezó publicar artículos científicos, Owen fue uno de los mayores contribuyentes enartículos sobre anatomía. No obstante, su primera publicación notable fue Memoir on the Pearly Nautilus (Londres, 1832), que pronto se convirtió en un clásico. Posteriormente continuó haciendo contribuciones en cada área de anatomía comparada y zoologíadurante casi cincuenta años. Sobre las esponjas Owen fue el primero en describir la ahora bien conocida Euplectella (1841, 1857). Entre los Entozooa sumás notable descubrimiento fue el deTrichina spiralis (1835), el parásito que infecta los músculos humanos en la enfermedad ahora conocida como triquinosis (ver también el trabajo de Sir James Paget). Hizo estudios detallados de losbraquiópodos y estableció una clasificación que es la que se ha mantenido. Entre los moluscos no sólo describió el nautilo (Nautilus pompilius), sino también Spirulaspirula (1850) y otros cefalópodos, tanto vivos como extinguidos y fue él quien propuso la división universalmente aceptada de esta clase en dos órdenes: Dibranchiata y Tetrabranchiata (1832). El problemático artrópodo cangrejo de herradura(Limulus polyphemus) fue también el tema de una memoria especial realizada por él en 1873.
Trabajos sobre peces, reptiles y aves[editar]


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