Ricos y pobres

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Conferencia dictada e n Rengo, la noche d el 3 de
reptiembre de I qro, con ocasión del Primer Centenario de l a Independencia.

ALGUNAS PALABRAS

Quiero trazar con expresiones sinceras los pensamientos que en mí se albergan sobre el siglo transcurrido bajo el régimen de la República, y procuraré
que estas expresiones sean el retrato de la ve??dad,
es decir, de laverdad como yo la colmprendo, como
yo la siento, y a que desgraciadamente existen diferencias para apreciar la verdad.
Esta conferencia que voy a desarrollar no es, ni
puede ser, el fruto de expresiones antojadizas; es el
resultado d e ileflexiones y de observaciones hechas
durante cerca de un cuarto de siglo en medio de u na
vida llena de miserias y mirando en todos sus contornos miserias detodas clases.
N o tengo valor moral para contrariar mis sentimientos y por esto yo no puedo bosquejar aquí otras
cosas que expresiones de la vida vivida por el proletariado' al cual pertenezco, comparándole a la vida
vivida por la burguesía y hasta dbnde es posible verla.
De sobra comprendo que mi conferencia, por ahora, va a encontrar muchos escollos, porque el modo
de apreciar el desarrollode la historia de un pueblo,
es diferente, según sean las personas que le juzguen.
Sin embargo, espero y confío en vuestra benevolencia, en vuestra cultura, en vuestro espíritu de observación y de estudio, que habréis de oír o de leer estas
páginas tolerando bondadosamente la disconformidad que ellas arrojen con respecto a vuestro modo de
pensar.
Hablar o escribir en sentido contrario a lo queparece pensar toda una nación o s u mayoría, puede ser
audacia y suele clasificarse de maldaid. Mas, quien
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cree sinceramente que vive en la verdad no debe
sentirse cohibido ni esclavizado para decir a s us semejantes lo que siente, sobre todo cuando esto se hace dentro del dlebido respeto para todos. Y o miro y
veo por todas partes, generales alegrías y entusiasmos a l acercarsecualquier ocasiór, de festividades, y
yo e n mi ser, en l o íntimo de mi ser, no siento ni siquiera el contagio de esa alegría ni de ese entusiasmo. Más bien siento tristeza.
Y siento tristeza porque creo que aquellos que
sienten alegrías viven en el mundo de las ilusiones,
muy lejos d e la verdad. Disculpadme, si acaso hago
mal en decir esto.
Hoy todo el mundo habla de grar-dezas y de. progresosy les pondera y les ensalza considerando t odo
esto como propiedad común disfrutable por todos.
Yo quiero también hablar de esos progresos y de
esas grandezas, pero me permitiréis, que los coloque
en el s itio que corresponde y q ue saque a luz todas
las miserias que están olvidadas u ocultas o que por
ser ya demasiado comunes no nos preocupamos de
ellas.
Estia comferencia va dividida ant res capitulas y u n resumen
para trlatm por separado lia situación del pralietaritado y la burgaesíia en el transcuvso del siglo, en 0 a rden soaiial, político
1
y económico.

Entiremos, paes, a n materia.

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'

1
&A SETUACION MORAL Y SOCIAL D'EL PROLETARIADO Y LA BURGUESIIA

No es posible mirar a la nacionalidad chilena desde un solo punto de vista, porque todaobservación
resultaría incompleta. EISc ulpa común que existan
dos clases sociales opuestas, y como si esto fuera poco, todavía tenemos una clase intermedia que complica más este mecanismo social de los pueblos.
Reconocidas estas divisiones de la socibedad nos corresponde estudiar s u ciesarrollo por separado, para
deducir si ha habido progreso y qué valor puede tener este progreso.
La clasecapitalista, o burguesa, como le llamamos,
ha hecho evidentes progresos a p artir desde los Ú ltimos 50 años, pero muy notablemente después de la
guerra de conquista de 1879 e n que la clase gobernacte de Chile se anexó a la región salitrera.
El progreso econóimico que ha conquistado la clase.capita1ista ha sido el medio más eficaz para s u
progreso social, no así para su perflección moral, pues
a...