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Ergonomía

Brevísima historia referente a la ética y evolución socio-económica del trabajo

La noción que actualmente tenemos del trabajo dista mucho de la que se tenía tan sólo hace unos
pocos cientos de años (antes de mediados del siglo XVIII). La noción actual del trabajo, su
“endiosamiento”, horarios de las jornadas diarias y semanales, no son consecuencia solamente de los
avances enlas técnicas de producción y aumentos de la población, están relacionados con los cambios
en las filosofías y teologías, el cambio de la noción básica de la pertenencia privada y acumulación, el
individualismo, la falta de búsqueda de la identidad propia y el sistema económico dominante actual, el
capitalismo masificado.
La palabra "Trabajo" viene del Latín "tripaliare". Tripaliare viene detripalium (tres palos).
Tripalium era un yugo hecho con tres palos en los cuales ataban a los esclavos para azotarlos.
(en griego moderno la palabra dulia significa trabajo en general, del griego antiguo
duleia = esclavitud)
El trabajo en la prehistoria
La economía de subsistencia
Las personas no se levantaban por la mañana y se iban a trabajar, sino que al sentir las necesidades
básicas(frío, hambre...) simplemente se alimentaban, cazaban o construían su casa. Los esfuerzos que
las personas hacían para cubrir sus necesidades eran mayores en unos sitios que en otros, según la
riqueza del medio y la destreza de las personas, pero en todo caso raramente se trabajaba más de lo
necesario para cubrir esas necesidades básicas. Apenas había comercio ni intercambio. Los grandes
imperiosprecapitalistas, Egipto, Mesopotamia...., salvo los basados en la esclavitud, estaban
conformados por la unión de muchas economías domesticas. De éstas se extraía los alimentos y
materiales para mantener a los pequeños gobiernos. Los gobernantes podían exigir más o menos
renta, pero no intervenían en la lógica de la producción.
En el mundo antiguo y en las comunidades primitivas no existe untérmino como el de trabajo con el
que hoy englobamos actividades muy diversas, asalariadas y no asalariadas, penosas y satisfactorias,
necesarias para ganarse la vida o para cubrir las propias necesidades.
Una de las influencias significativas en la cultura occidental ha sido el sistema de creencias JudeoCristiana, por lo que es indispensable tomar su punto de vista referente al trabajo.
Latradición de creencias Judeo-cristiana sostiene que un poco después de la creación, el hombre fue
puesto en el Jardín del Edén, “para trabajarlo y expandirlo” (NIV, 1973, Genesis 2:15). Lo que
aparentemente era una situación ideal de trabajo cambió drásticamente cuando se introdujo el
pecado y el hombre fue “expulsado del Edén”. Génesis 3:19 describe el pesar el hombre en esta era:
“por el sudor detu frente comerás tu comida hasta que regreses al polvo desde donde fuiste
Material condensado por Claudio Cuevas M.

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tomado” Rose establece que para las creencias Hebreas el trabajo era “una maldición dada por
Dios mismo por causa de la desobediencia e ingratitud de Adán y Eva”(1985, p. 28). Numerosas
escrituras del Antiguo Testamento sostienen que el trabajo no es una fuentede gozo o felicidad sino
que se deben realizar para evitar la pobreza y destitución. (NIV; 1973; Proverbios 10:14, Proverbios 13:4,
Proverbios 14:23, Proverbios 20:13, Eclesiastés 9:10).

Los Griegos, así como los Hebreos también miraban el trabajo como una maldición (Maywood,
1982). De acuerdo a Thilger (1930), la palabra griega para trabajo era ponos, tomada del latín poena,
que significa“dolor”. El trabajo manual era para los esclavos. Las normas culturales permitía a los
hombres libres a interesarse por la guerra, comercio de gran escala y las artes, especialmente
escultura y arquitectura (Rose. 1985).
El trabajo mental también era condenado por los griegos. Las artes mecánicas eran mal vistas porque
requerían trabajo mental práctico, “brutalizando la mente hasta que no...