Roma

En el siglo IX a.C., la península itálica estaba habitada por varios pueblos como sabinos, latinos, etruscos y griegos. Éstos residían en el Sur y fundaron, entre otras, la ciudad de Nápoles, introdujeron el alfabeto y otras aportaciones culturales. En el centro estaban los itálicos, considerados los fundadores del pueblo romano.
La ciudad de Roma nació de la reunión de varios pobladoslevantados sobre siete colinas próximas al río Tíber, no lejos del mar y habitadas por los latinos. Los restos arqueológicos encontrados indican la presencia de aldeas desde el siglo VIII a.C.; por eso los historiadores consideran que la cultura romana se originó en ese y declinó en el V d.C. (tradicionalmente, en el año 476 de nuestra era).
El tribuno podía limitar el poder de los cónsules patricios yequilibrar, un poco, la administración de la ciudad en favor de la mayoría del pueblo. Debido a que los patricios necesitaban soldados para el ejército y trabajadores con diversos oficios, cedieron a las peticiones de los plebeyos y los tribunos fueron aceptados en el Senado. Con el tiempo se fortalecieron los tribunos y llegaron a legislar y vetar órdenes de los cónsules. En 376 a.C. lograronacceder al consulado.
Del 264 al 146 a. C. los romanos se enfrentaron a los cartagineses –fenicios establecidos en Cartago–, durante las llamadas "guerras púnicas"; en ellas vencieron los romanos, esto permitió a Roma dominar toda Italia y extender sus dominios hasta los territorios que hoy forman Francia, Grecia, España, llegando hasta Asia Menor. Pero, sobre todo, con ello pudieron controlar elMediterráneo, al que llamaron por eso Mare Nostrum (Mar Nuestro).
Para gobernar y organizar sus vastos dominios se formó en Roma el primer triunvirato –gobierno de tres hombres– y después un segundo formado por Lépido, Marco Antonio y Octavio; no obstante, surgieron luchas por el poder entre ellos, que concluyeron cuando triunfó Octavio y volvió vencedor a Roma donde recibió el título de emperador.Así se inició la etapa del Imperio, que duró hasta 476 d. C.Roma dominó otros pueblos formando un vasto imperio. Las conquistas permitieron no sólo obtener tributos y afluencia de productos agrícolas, sino recibir influencias culturales de los pueblos dominados, particularmente de Grecia, de cuyas ciudades llevaron maestros para la formación de sus niños y jóvenes. Dichas influencias provocaronque muchas de las ideas y costumbres griegas fueran asimiladas por los romanos. Esto se reflejó, notablemente, en el arte. Muchos dioses griegos fueron adoptados por los romanos, quienes solamente les cambiaron los nombres; por ejemplo: Zeus fue el Júpiter romano; Palas Atenea se llamó Minerva, Artemisa, Diana, etc. Por esto se afirma que si Roma conquistó militarmente a Grecia, Grecia conquistóculturalmente a Roma.
Para administrar eficientemente el imperio, procuraron mantener en buenas condiciones una vasta red de caminos, que conectaban a Roma con sus provincias, de ahí se deriva la frase: "todos los caminos llevan a Roma". En las provincias conquistadas circulaban las monedas romanas, con valor en todo el imperio. El latín, idioma de los romanos, era la lengua oficial en todo elimperio. Muchos de los territorios sometidos recibían los beneficios de importantes obras públicas como los acueductos y los caminos.
En la época de Augusto –Cayo Julio Octavio César Augusto– (63 a.C.-14 d.C.), fue el primer emperador romano, sobrino de Julio César. Asumió todos los poderes. Su reinado se caracterizó por la tranquilidad y la paz, lo que favoreció una de las épocas más brillantes de lahistoria romana, llevó a cabo una verdadera reorganización en el Imperio, embelleció Roma, mandó reconstruir templos y monumentos y levantar nuevos.
Los anfiteatros o coliseos estaban destinados a divertir al público con luchas entre fieras y esclavos, entre gladiadores profesionales (guerreros entrenados para combatir), entre enanos y mujeres, carreras de carros o los actos de "justicia" en...