Islas Malvinas
El archipiélago de las Malvinas está formado por algo más de doscientas islas, donde se destacan dos
islas principales: la isla Gran Malvina al oeste, con una superficie de 4377 km²; y la isla Soledad al este,
con 6353 km². Existen gran cantidad de pequeñas islas e islotes satélites, la más aislada es la pequeña isla Beauchene a unos 55 kilómetros al sur de la punta del Toro o punta de la Marsopa en el extremo
meridional de la isla Soledad. Algunos de esos grupos satélites conforman verdaderos archipiélagos, tales
como los de las islas Sebaldes o Sebaldinas al noroeste de la isla Gran Malvina. Al sur de las Malvinas se
encuentra a poca profundidad el banco Burdwood o Namuncurá, en el cual las prospecciones indican la existencia de un rico conjunto de yacimientos mineros, incluyendo los dehidrocarburos.
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Ubicación geográfica: sur de Sudamérica. En la plataforma continental sudamericana en el
océano Atlántico Sur.
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Coordenadas geográficas
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Latitud: 51,45
Longitud: 59,00
Área total: de acuerdo al CIA The World Factbook 201322 es de 12 173 km² y de acuerdo al Instituto Geográfico Nacional de Argentina23 es de 11 410 km². Ambos incluyendo las dos islas
principales —Soledad: 6353 km² y Gran Malvina: 4377 km² — y cerca de 200 islas menores.
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Línea de costa: 1.288 km (las irregulares costas de las islas proveen buenos puertos
naturales).
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Orografía: terreno rocoso de rocas arcaicas, afloramiento del nesocratón del Deseado, cubierto de pastos y musgos, medianamente montañoso, con peñascos y planicies onduladas.
Abundan las turberas. Un elemento geográfico característico son los llamados «ríos de piedra»,
cauces de antiguos ríos que periódicamente se transformaban en pequeños glaciares, dejando
estas acumulaciones longitudinales de guijarros y cantos rodados. Bajo la mayoría de los ríos
de piedra corre aún agua dulce.
●Flora: las islas estaban naturalmente cubiertas en gran medida de arbustos (hierba copete o
Festuca flabellata), que en ciertos puntos alcanzaban los 2 metros de altura. En los páramos
se encontraban brezales y musgos que llegaban a imbricarse con las abundantes turberas. No
se conoce la existencia de una flora arbórea autóctona.
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Fauna: como en las costas patagónicofueguinas o las de las otras islas del Atlántico Sur y de la Antártida Occidental, es abundantísima la fauna litoral: pinnípedos (leones marinos, lobos
marinos etcétera), cetáceos (ballena franca austral, delfines, orcas, etcétera) y aves
autóctonas (pingüinos de diferentes especies, gaviotas, caranchos, petreles, palomas, skuas,
cormoranes, etcétera). Las aguas aledañas son muy ricas en peces comestibles, mariscos, crustáceos y moluscos (pulpos, potas, etcétera). El único mamífero cuadrúpedo netamente
terrestre autóctono, el guará, fue exterminado por los británicos entre 1873 y 1876, también en
ese período por ser considerados «plagas» fueron exterminados los chanchos salvajes y las
liebres. La fauna de mamíferos terrestre actual es en su totalidad alóctona: animales domésticos y semidomésticos (los caballos y vacunos proceden en gran medida de Argentina),
ovinos y recientemente el intento de aclimatación de los renos llevados desde la isla Georgia
del Sur.
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Uso de la tierra:
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Cosechas permanentes: 0%
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Pasturas permanentes: 99%
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Bosques: 0%
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Arable: 0%
Otros: 1% (1993).
Peligros naturales: fuertes vientos que persisten durante todo el año.
Puntos extremos
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Norte: 50°59′44″S 61°27′29″O extremo nororiental de la isla Rasa del Oeste, desde donde
se encuentra la menor distancia a un punto no insular del continente americano, la punta
Medanosa en la provincia de Santa Cruz a 554,8 km.
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Oeste:
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Sur:
50°59′44″S 61°27′29″O extremo nororiental de la isla Rasa del Oeste. ...
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