romancero viejo

ROMANCERO VIEJO

(Sobre EL ROMANCERO)
El término sirve para designar, a partir del siglo XVI, a una colección o conjunto de
romances impresos, ya que a partir de esa época empezaron a aparecer las primeras
publicaciones que contenían un corpus más o menos extenso de este tipo de
composiciones poéticas. Al principio, no obstante, se editaron en los llamados pliegos
sueltos o de cordel, sincoser ni encuadernar, circunstancia que, debido a la fragilidad de
esta clase de soporte material, ha impedido que sean muchos los ejemplares que hayan
atravesado las fronteras de los siglos. Los romances, que también debieron circular sin
duda en forma manuscrita, se difundieron preferentemente a través de la transmisión oral,
en constante pulso con la memoria y la capacidad de improvisaciónde los intérpretes y
oyentes, que en no pocas ocasiones volverían a recrear, transformando y dando nueva
vitalidad al romance, los versos que un autor, por lo general anónimo, había compuesto.
Más tarde, ya en los siglos XVI y XVII, autores con una decidida voluntad poética y afán
individualista crearían nuevos y cultos romances, dando pervivencia a una larga tradición
que llega hastanuestros días.
El término romance, que aquí es utilizado en un sentido específico que más adelante se
acotará en su significado, sirvió para designar, y hoy todavía lo hace en algunos casos,
una serie de realidades literarias y lingüísticas que ocuparon una cronología histórica
determinada. Estas acepciones del término son las que se recogen a continuación:
En primer lugar, por romance se entiende,según la entrada correspondiente del D.R.A.E.,
"cada una de las lenguas modernas derivadas del latín, como el español, el italiano, el
francés, etc." Es la misma acepción que en el siglo XVII ofrece de la palabra Sebastián
de Covarrubias en su Tesoro de la Lengua Castellana o Española.
Otra acepción del término, muy usual sobre todo a lo largo de los siglos XIII y XIV, es la
utilización de lapalabra para referirse a diversos tipos de creaciones literarias redactadas
en lengua vulgar y no latina; en este sentido, la voz romanz o romance sirve para
denominar ciertas composiciones lírico–narrativas o puramente narrativas, como lo son,
por ejemplo, las obras de Gonzalo de Berceo, el Libro de Alexandre, el Libro de Apolonio
o casi un siglo después el Libro de Buen Amor. El uso muchomás extenso del término,
aplicado a manifestaciones literarias de diversa índole, se percibe en el explicit de talante
juglaresco del Poema de mio Cid: "El romanz es leído,/ datnos del vino...".
Afín a este último sentido de la palabra, aunque con matices propios, se encuentra otro
uso del término roman o romance, empleado para referirse a una modalidad narrativa en
verso, más adelante enprosa, cuyo contenido literario se centra en el relato de una serie
de aventuras e historias procedentes de la tradición clásica o relacionadas con los ciclos
artúricos. En estos casos, la voz roman o romance equivale claramente a novela medieval.
En Francia, abundan tales romances o novelas desde el siglo XII, primero escritas en

pareados y luego en prosa, aunque el término se aplicó igualmentea obras de índole muy
diversa escritas en otros tantos metros (por su contenido heterogéneo, considérese el caso
del Roman de Renard o del Roman de la Rose; por su forma, esta vez en tetrásticos
monorrimos y de tipo religioso–moral, el Roman des romans).
Ya en el siglo XV, documentaciones de la palabra romance (en el sentido de poema
narrativo cantado) en autores como Enrique de Villena,Pedro Tafur, Juan de Mena y el
Marqués de Santillana parecen remitir a la acepción que el vocablo posee más
propiamente en nuestros días, es decir, el de composición poética formada por un número
indefinido de versos octosílabos, rimados los pares en asonante y libres los impares.
La historia y origen de los romances, no obstante, no es fácil de delimitar con exactitud,
pues, si bien es...