Sífilis

Treponema pallidum
– Sífilis –

* ¿Cuál es el reservorio? ¿Cuál es la fuente? ¿Existen portadores?

* Además de la transmisión por contacto, ¿funcionan para este microorganismo otras formas de transmisión? ¿Cuáles?

* ¿Cuál es la población susceptible en cada caso? ¿Existe alguna vacuna? ¿Qué papel juega?

* ¿Qué tipo de medidas pueden tomarse además para controlar latransmisión?

* ¿Qué tipo de presentación tienen cada uno de estos organismos: esporádica, endémica, epidémica?

I. Breve reseña histórica
La sífilis fue identificada por primera vez en Europa a finales del S.XV.
Inicialmente recibió diversos nombres: “enfermedad italiana”, “el mal francés”…
Su transmisión venérea no se demostró de forma definitiva hasta el S. XVIII.

II. Treponema pallidumEl Treponema pallidum es un patógeno humano estricto, causante de la sífilis. La subespecie pallidum es la responsable de la sífilis venérea, y la subespecie endemicum de la sífilis endémica o bejel. Además podríamos añadir a esta clasificación la sífilis congénita transmitida de la madre al feto.

Se trata de espiroquetas delgadas (0.15 µm) con una longitud de 5-15 µm y espirales regulares quele dan un aspecto característico en “sacacorchos”. Sus extremos son puntiagudos y en cada uno de ellos se insertan 3 flagelos periplásmicos.
Su membrana externa contiene proteínas y lipoproteínas transmembrana antigénicas, pero en cantidades 100 veces inferiores a las de otras bacterias gramnegativas.

Son incapaces de desarrollarse en cultivos acelulares; su crecimiento in vitro debe iracompañado de células de mamíferos. Además el tiempo de duplicación es lento (aproximadamente 30h) y sólo se mantiene durante unas pocas generaciones. Son extremadamente sensibles a la toxicidad por el oxígeno, por lo que tienen preferencia por ambientes con tensiones bajas de O2 (aunque no son anaerobios estrictos). Además mueren con rapidez al desecarse y/o por acción de gran variedad de detergentes ydesinfectantes. A principios del S.XX se introdujo la “piretoterapia” como forma de eliminación basada en elevaciones de temperatura.

Todas estas características hacen que T. pallidum sea un microorganismo muy lábil, lo cual explica que su transmisión sea casi en exclusiva mediante contacto directo.

III. Epidemiología
La sífilis tiene una distribución universal; no tiene una incidenciaestacional.
La incidencia disminuyó en los años cuarenta como consecuencia de la introducción de la penicilina en el tratamiento, aunque ha sufrido incrementos posteriores consecuencia de los cambios en los hábitos sexuales.
T. pallidum se puede adquirir de diversas formas:
* Contacto sexual directo con una persona con lesión sifilítica primaria o secundaria activa (lo más común).
*Contacto no genital con una lesión
* Transfusión de sangre contaminada
* Compartir agujas
* Transmisión transplacentaria (dentro de los 3 primeros años de la infección materna)

No es una enfermedad especialmente contagiosa. Tan sólo existe una posibilidad del 30% de aqduirirla a través de una única exposición. La contagiosidad depende de la fase de la enfermedad en la que se encuentre elindividuo infeccioso.

IV. Patogénesis e inmunidad
Su entrada en el cuerpo se realiza a través de mucosas o pequeñas discontinuidades, erosiones o abrasiones de la piel. Migra a los ganglios linfáticos regionales y se disemina rápidamente.

Las espiroquetas se multiplican con lentitud y producen una reacción tisular inicial pequeña.
Conforme se desarrollan las lesiones, aparece endarteritis(dato patológico básico). Las arteriolas presentan tumefacción y proliferación de células endoteliales; ello reduce e incluso obstruye el flujo sanguíneo, lo que explica la ulceración necrótica de la lesión primaria. Posteriormente se produce una curación espontánea al mismo tiempo que las espiroquetas se diseminan por todo el organismo.

La respuesta inmunitaria durante la sífilis es intensa,...