Salguero

PROCESAMIENTO NUMÉRICO Y ORIGINAL CÁLCULO

Procesamiento numérico y cálculo: evidencia de un caso desde la Neuropsicología cognitiva
M.P. Salguero-Alcañiz, J.A. Lorca-Marín, J.R. Alameda-Bailén
NUMERICAL AND CALCULATION PROCESSING: EVIDENCE FOR A CASE FROM COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY Summary. Introduction. This paper, which deals with cognitive Neuropsychology, attempts to contribute to theunderstanding of normal cognitive processing by examining and analysing the deficits acquired by individuals who have suffered brain damage. Aims. Our aim was to analyse the different cognitive processes involved in numerical processing (NP) and in calculation, together with the relations between them. Patients and methods. A quadriplegic patient with sequelae that include motor aphasia and deepdysgraphia as the residual pathologies of a traumatic brain injury, with a history of over four years; language comprehension is preserved (both oral and written) and there is no verbal expression whatsoever. Expression is achieved functionally by means of a specially adapted laser pointer. Assessment of NP and calculation was performed. Results. Alterations were observed in the calculation system,one in the recognition of arithmetical signs and the other in the execution of arithmetical operations. Conclusions. 1. Calculation skills are independent of those required to perform numerical recoding and of lexical or encyclopaedic numerical knowledge. 2. Recognition of arithmetical signs is independent of, and therefore dissociated from, data retrieval and the execution of calculationprocedures. 3. Data retrieval processes and those required for the execution of calculations are independent. Therefore, the calculation system consists of different elements that are independent from one another. [REV NEUROL 2003; 36: 817-20] Key words. Acalculia. Aphasia. Brain damage. Lexical access. Magnitude. Numerical processing.

INTRODUCCIÓN En los últimos años, desde la Neuropsicología cognitiva,se han descrito casos de pacientes cuyas dificultades se centran en el procesamiento de los números (PN). El estudio de estos pacientes ha aportado información relevante acerca de los procesos implicados en la comprensión y producción de los números, así como del cálculo. La descripción de disociaciones se considera fundamental, preferiblemente de dobles disociaciones, ya que permiten determinarqué proceso cognitivo puede dañarse y dejar intactos otros, lo que implicaría que actúa de forma autónoma en el sistema cognitivo normal. Esto permite conocer qué procesos son independientes y, por tanto, aislables. La finalidad de la Neuropsicología cognitiva es conocer el funcionamiento del sistema cognitivo normal a partir de los datos que aporta el estudio del comportamiento alterado enpacientes que han sufrido una lesión cerebral. Esto obliga a utilizar una metodología basada en el estudio de casos, ya que es la única manera de conocer con detalle qué procesos cognitivos se asocian, es decir, dependen funcionalmente de las mismas estructuras cerebrales, y cuáles se disocian y, por tanto, son independientes estructuralmente. Por otra parte, hay que tener presente que el estudio del PNy el cálculo en pacientes con daño cerebral adquirido es parte fundamental de la evaluación clínica y psicológica de estos pacientes, ya que el sistema numérico es, al igual que el lenguaje, un sistema simbólico; los números representan cantidades y permiten la comunicación mediante símbolos [1].

De acuerdo con lo comentado anteriormente, se puede decir que existe una gran necesidad deprofundizar en el estudio del PN y del cálculo. De hecho, en castellano sólo contamos con el trabajo realizado por Cuetos y Miera [2] sobre el PN en un paciente con lesión cerebral. De ahí que nuestro principal objetivo sea la evaluación del PN de pacientes que, tras sufrir una lesión cerebral, presentan dificultades en las habilidades numéricas, tanto en el procesamiento lingüístico de los números...