Salud mental y Bioética

Salud mental. Salud de la mente. La mente es el ente del ser humano cuyo sustrato biológico es el sistema nervioso central y periférico y que se relaciona con nuestra capacidad de percibir los estímulos externos e internos, de interpretar esos estímulos y darle significado, de experimentar emociones y sentimientos, y de reaccionar a esos estímulos, significados y emociones mediante la conductaexpresada, que nos relaciona con otros seres y organizaciones humanas, con el planeta, el universo y la trascendencia.

Tres factores muy importantes influyen en el desarrollo y la calidad de la mente: 1) el genoma y la biología del cuerpo humano; 2) lo aprendido mediante la experiencia de crecer y vivir en una familia y sociedad compuesta por humanos, animales, plantas y cosas, y 3) lasdesviaciones patológicas de la mente humana que podríamos llamar "enfermedades mentales".

La primera es el marco de capacidad heredada que impone los límites respecto del grado de crecimiento, desarrollo y cambio, el cual depende de nuestra voluntad. La segunda es el nutrimento experiencial que pone a prueba, reta, enriquece o daña lo heredado, y que ocurre a lo largo de toda una vida, generandocambios, adaptaciones y regresiones en el componente sicosocial-trascendental (pensamiento/emoción/conducta/espiritualidad) de la mente. La tercera se refiere a desviaciones de la normalidad producto de las mutaciones, lesiones, traumas, heridas y defectos que conocemos como "enfermedades mentales", lo suficientemente severas como para alterar la sanidad, estabilidad, funcionalidad y equilibrio de lamente humana en forma temporera o permanente.

La mente humana es el ente ejecutivo del ser humano. Es la mente la que da sentido y dirección a nuestras vidas. Es el conglomerado de mentes humanas lo que le da sentido y dirección a nuestra vida colectiva. No hay salud general si no hay salud mental. No hay salud colectiva si no hay salud mental. El crecimiento, desarrollo, productividad yestabilidad de un pueblo dependen de la salud mental de sus ciudadanos y sus líderes. La mente es la cuna de la percepción, la inteligencia, la memoria, los impulsos motivadores y el lenguaje, además de nuestros pensamientos, ideas, creatividad, sentimientos, decisiones y acciones. En ella también coexisten nuestros instintos e impulsos más egoístas, territoriales, viciosos, agresivos y destructivos, conaquellos altruistas, virtuosos, constructivos y sublimes.

La salud mental es, en parte, responsabilidad personal. Comienza con cuidarse a sí mismo mediante un régimen de vida sano: alimentación balanceada, descanso adecuado, ejercicio moderado, estrés bajo y abstinencia o moderación en el uso de sustancias sicoactivas. Continúa con el cultivo incesante de las virtudes humanas y la supresióntambién incesante de los vicios, con el objetivo de lograr, a lo largo de la vida, sabiduría, ecuanimidad, estabilidad y felicidad. No todos los elementos que contribuyen a nuestras interpretaciones, decisiones y conductas son conscientes y racionales, de modo que parte de nuestra responsabilidad personal incluye la introspección y reflexión respecto de esos factores inconscientes e irracionales que,en muchas ocasiones, contribuyen a nuestros prejuicios, vicios y conductas inapropiadas. Nutrir nuestro intelecto, cultivar relaciones significativas y enriquecedoras y reflexionar regularmente sobre nuestra vida interna y externa y las consecuencias de nuestra conducta son parte importante de esa agenda de responsabilidad personal.

Sin embargo, el cultivo y mantenimiento de la salud mental noson exclusivamente un asunto de responsabilidad personal, sino también de responsabilidad social. Vivimos en comunidad, necesitamos de la comunidad para sobrevivir, para proveernos cosas que el ser humano no puede proveerse por sus propios medios. Examinemos brevemente el ciclo de vida del ser humano e identifiquemos los factores sociales que inciden en la salud mental.

Para empezar, el...