Salud Publica

PÁGINAS

DE SALUD PÚBLICA

PÁGINAS DE SALUD PÚBLICA

Vega-Franco L. La salud en
el contexto de la nueva
salud pública. México, D.F.:
El Manual Moderno/Universidad Nacional Autónoma de
México, 2000, 148 pp.
los esfuerzos enC omo parte dedesbrozar el senticaminados a

do que tiene la salud dentro de la
teoría y la práctica de la salud pública en el mundo, este año fue publicado ellibro La salud en el
contexto de la nueva salud pública.
Esta cuestión –el papel de la salud
dentro de la salud pública– es en
este momento un asunto central para
la actividad sanitaria de cualquier
país, considerando que desde hace
varios años esta disciplina se encuentra en crisis. Un trabajo relativamente reciente de la Sociedad
Norteamericana de Salud Pública,
citado por el autor deltexto que comentamos, declara que la salud pública no sólo está en crisis sino que
poca gente lo entiende y, menos
aún, está interesada en ello. El in370

forme señala también que aquellos
que sí están interesados en este problema se encuentran generalmente
divididos, en cuanto poseen una
percepción distinta acerca de la naturaleza y el quehacer de la salud
pública. Por esta razón, y por laimportancia que tiene esta actividad en el bienestar de los seres
humanos, todos los esfuerzos realizados por desenmarañar su naturaleza y definir sus límites
representan un paso en la resolución
de esta crisis.
La obra que nos presenta el doctor Leopoldo Vega Franco inicia con
una afirmación que conviene no
pasar desapercibida. Desde el primer párrafo, el autor indica que “si
se examina lasalud pública desde
una perspectiva contemporánea, es
fácil apreciar que su ámbito traspone las fronteras de la medicina”.
Esta afirmación constituye la clave
para la lectura del texto ya que, de
inmediato, la salud pública queda
separada de la medicina y con ello
se delimitan claramente dos caras
para la práctica en salud: aquella que
llamamos medicina (y que está enfocada al estudio dela enfermedad
en pacientes individuales), y aquella que denominamos salud pública (ubicada en un espacio externo al
enfermo y destinada a evitar la aparición de la enfermedad).
El libro, dividido en tres grandes apartados y diez capítulos,
presenta los avances que han expe-

rimentado los conceptos de salud y
de salud pública a lo largo de la historia, así como su situación actual.
Elautor demuestra claramente que
las ideas sobre la salud y la salud pública han estado en permanente
proceso de relaboración y cuestionamiento; repasa las concepciones
mágicas, religiosas, naturalistas,
ecológicas, sociológicas y racionalistas sobre este atributo humano y,
a partir de este acercamiento, reconstruye poco a poco el concepto
moderno de salud, terminando con
una crítica que enmarcalas limitaciones que, en la actualidad, todavía
tienen las definiciones más aceptadas. Como conclusión, el autor
reivindica una definición propuesta
por Perkins, desde 1939, que considera a la salud “un equilibrio relativo de la estructura y la función
corporal que resulta del ajuste dinámico del organismo ante las fuerzas que tienden a destruirlo”, pero
la complementa con una postura
muchomás humanista que considera que la salud es, en última instancia, un bien colectivo, un bien
“esencial para que los miembros de
una sociedad ejerzan completamente sus capacidades y funciones
eficientemente en la sociedad y ejerzan su libertad para vivir una vida
adulta y cabal”.
Al rastrear los orígenes de la salud pública como responsabilidad
del Estado, Vega Franco nos conduce
en unrecorrido que inicia con la in-

salud pública de méxico / vol.42, no.4, julio-agosto de 2000

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geniería sanitaria romana y culmina
con el informe de Marc Lalonde presentado, en 1972, al congreso canadiense con el que, según el autor,
inicia la nueva salud pública. En este
amplio periplo, el doctor Vega nos
hace transitar por los libros sagrados de la Biblia, las legislaciones...