Sangre Patricia

MANUEL DÍAZ RODRÍGUEZ

SANGRE PATRICIA

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UE1 al zarpar el transatlántico de la última Antilla Francesa, y rumbo a Francia, cuando los pasajeros admiraron, en su esplendidez más viva, aquella presencia milagrosa. Tan milagrosa que, sobre todos los de a bordo, y en rápidos instantes,

obró como un sortilegio. Alguno la había columbrado, al embarcarse ella en La Guaira, en el saloncitodel vapor y entre un grupo de señoras y muchachas, a las que repartía abrazos, besos y adioses. Alguno, en Fort-de-France, la había visto bajo los árboles, en la misma ribera, tal una diosa del mar venida de las ondas, o como una visión de sediento en medio de la árida turba de aquellas cargadoras de carbón, de aquellas mujeres de la Martinica, de carnes flacas y muy negras, y trajes rotos y muysucios, las cuales, por su uniforme delgadez, por sus modos y su hablar, en vez de hembras humanas parecen más bien seres ambiguos, o seres aun más extraños, desprovistos de sexo. Pero los otros ni siquiera sospechaban su vecindad, y aun los mismos que antes la vieron, a cierta [5] distancia o de paso, no se habían formado una idea muy justa de su persona. Así fue que su aparición en la cubierta delbuque, al zarpar de la última Antilla, cayó en todas las almas como un rayo de belleza. Jamás, ante una belleza de mujer, se puso de rodillas una admiración tan unánime. Y como fue de unánime, así fue en sus principios de espontánea y pura. No la había precedido el pálido espejismo de amor con que suelen muchos viajeros engañarse durante las travesías largas y enojosas. Muchos hombres, en efecto,en el curso de esas largas travesías, ya por satisfacer un hábito galante inveterado, ya por el simple deseo de admirar –necesidad, más que deseo, de las almas bien nacidas–, ya, y es lo más frecuente, por un deseo menos puro, especie de embozado grito de la sexualidad hipócrita, son llevados inconscientemente a elegir, entre las viajeras, una viajera digna de amor y palmas. Así, como la sociedadfemenina de a bordo es por fuerza escasa, la escasez de términos de comparación, en complicidad con la poesía de las aguas y del cielo, hace que los hombres encuentren a una mujer de belleza vulgar, digna de homenaje y de coronas.

La presente edición digital de la novela Sangre patricia mantiene las pautas elaboradas por la editorial Nueva Cádiz, Caracas-Barcelona, s.f.

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Así, cualquierabelleza mediocre es elevada al rango de cosa divina. ¡Y cuánta anémica flor de idilio no abre y sonríe, y da su fragancia y color sobre el agua azul, entre las jarcias, bajo las blancas velas, hasta ir a languidecer y marchitarse de súbito en el puerto más próximo! Pero no se trataba entonces de espejismos, sino de realidad cuasi perfecta, y bien podían la admiración espontánea, la simpatíaingenua y hasta los [6] deseos tributarle el homenaje más rendido, sin temor a sonrojos futuros. Blanco de todas las miradas y tiros de la curiosidad se hizo aquel espacio de cubierta, adonde ella subió a sentarse por primera vez entre una señora vencida del mareo y un caballero joven, alto, moreno y pálido, a un paso del fumoir y más bien a estribor y hacia popa. Y la curiosidad quedó muy prontosatisfecha. Muy pronto supo, de la amable desconocida, nombre y circunstancias. Llamábase Belén Montenegro. Venía de Caracas, y un hermano casado, aquel joven alto, pálido y moreno, y la mujer de este hermano suyo la acompañaban a Europa. En Saint-Nazaire, puerto de arribo del vapor correo, la esperaba Tulio Arcos, quien si a la verdad no podía llamarse aún su esposo, tampoco podía nombrarse ya suprometido. Tulio Arcos y Belén Montenegro, en efecto, se habían casado por poder algunos días antes. Merced a esta circunstancia, la admiración por la belleza de Belén cambió de carácter en casi todos los viajeros. Tiñóse en unos de melancolía. En otros, una recóndita furia de celos la avivó con la vida vertiginosa de la llama. Los jóvenes, aquellos en quienes el deseo andaba ya transformando la...