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La Hepatitis A
es una infección causada por un virus clasificado como Hepatovirus, miembro de la familia Picornaviridae. La enfermedad tiene una forma leve, que dura una o dos semanas y una formagrave e incapacitante, que no es frecuente y dura varios meses.
La gravedad de la enfermedad aumenta con la edad, pero lo más común es que la persona se restablezca completamente, sin secuelas. Enpersonas mayores de 50 años se pueden presentar casos de hepatitis fulminante. Aunque la convalecencia de la enfermedad es prolongada y el enfermo demora 4 a 6 semanas en recuperar su actividad normal,el virus que la provoca desaparece solo y la infección no está asociada a enfermedad crónica del hígado. Sin embargo, en aproximadamente un 0.1% de los pacientes se produce una falla fulminante en esteórgano. Menos de un 20% de los pacientes con Hepatitis A, en su forma aguda, requiere hospitalización y la enfermedad raramente es mortal. En Chile, la mortalidad del período 1986-1997 varió entre0.3 y 0.4 por cien mil habitantes.
La Hepatitis B
es una infección causada por un virus hepadnavirus, de la familia Hepadnaviridae, que ataca el hígado, pudiendo producir daños severos a este órganoy, en algunos casos, la muerte.
Esta enfermedad es un problema de salud pública que afecta a personas en todo el mundo. Las estadísticas indican que una de cada 100 personas que tienen hepatitis Bdesarrolla formas fulminantes de la enfermedad que obligan, en situaciones extremas, a un transplante hepático. Otras pueden derivar en cáncer de hígado.</SPAN>
Virus de la hepatitis C (HCV): esun virus RNA, la viremia puede ser transitoria ó crónica. La infección aguda es clínicamente silente en aproximadamente 95% de los casos; la ictericia se presenta en 5% de los casos. El riesgo defalla hepática fulminante es mínimo. De los pacientes infectados 60-70% se vuelven crónicos; la hepatitis que usualmente cursa con elevación fluctuante de las transaminasas lo cual debe ser un factor...