Santa Maria

La Masacre de la Escuela Santa María de Iquique
Mirada Histórica desde la Cámara de Diputados

Ediciones

Biblioteca del Congreso
Nacional de Chile

La Masacre de la Escuela Santa María de Iquique
Mirada Histórica desde la Cámara de Diputados

EDICIONES DE LA BIBLIOTECA DEL CONGRESO NACIONAL DE CHILE

Editor
David Vásquez
Autores
Marek Hoehn
Felipe Rivera
Mauricio Amar
David Vásquez
RodrigoObrador
Concepción Visual
Racic Grupo Diseño
Impreso en Chile por Andros Impresores
Noviembre 2007
©Biblioteca del Congreso Nacional de Chile
Registro de Propiedad Intelectual Nº167164
I.S.B.N: 978-956-7629-04-6

INDICE

Presentación

7

La masacre de Santa María de Iquique:
contextos y debate político en la Cámara de Diputados
David Vásquez

13

Los sucesos de Santa María de Iquique y
la evoluciónnormativa, social y laboral hasta
la dictación del primer Código del Trabajo en Chile.
Rodrigo Obrador

41

El Congreso Nacional y los trabajadores del salitre:
Crisis de legitimidad en la víspera de la masacre
de la Escuela de Santa María de Iquique
Mauricio Amar

59

Movimiento Obrero y Modernidad en Chile:
Una relectura desde la masacre de Santa María de Iquique
Felipe Rivera

83

Una visióncomparativa sobre la huelga de
Santa María de Iquique y el legado de los
movimientos obreros de la época
Marek Hoehn

101

Anexo documental

135

6

7

PRESENTACIÓN

Se cumplen 100 años de la Masacre de la Escuela de Santa María de
Iquique, donde fueron asesinados a mansalva miles de trabajadores
chilenos, bolivianos y peruanos, mujeres, niños y familias enteras,
quienes habían bajado de la Pampasalitrera para exigir simplemente
mínimas condiciones laborales y de vida.
El gran capital británico había tomado posesión de la mayor parte
de las salitreras y John North impuso no sólo su dominio económico
en el norte de Chile, sino también su ley. La historia da cuenta que el
gobierno del Presidente Pedro Montt ofrece —cuando era inminente
la llegada de miles de obreros pampinos a Iquique— ala empresa
británica pagar la mitad del aumento de los salarios pedidos por los
huelguistas. La respuesta fue lapidaria: “no es un tema de platas, es un
tema de principios, de autoridad y la autoridad debe ser repuesta”.
Así lo hicieron las autoridades de la época. Fue el mismo criterio
impuesto y defendido por el General Roberto Silva Renard, quién dio
la orden de disparar sobre la multitud, sinimportar si los huelguistas
constituían o no una amenaza; el hecho es que no podían asomarse
a la historia, no tenían derecho a manifestarse, sus reivindicaciones
eran a priori considerados como ilegítimas.

8

Este hecho sangriento marca el inicio del segundo siglo independiente
de Chile y avizora decenios que son, a la vez, de consolidación de la
República y de grandes luchas sociales, en lasque no estuvo ausente
la violencia y la represión. El centenario de la República habría
de estar caracrterizado por un solo tema, expuesto desde las más
diversas perspectivas intelectuales y académicas, políticas y sociales:
la “crisis moral” como característica central de la decadencia
oligárquica y de la emergencia de la llamada “cuestión social”.
Todo ello quedó bien expresado y sintetizado en laMasacre de
Santa María de Iquique.

del Congreso Nacional, la preparación de este libro “ La Masacre
de la Escuela de Santa María de Iquique. Mirada histórica desde la
Cámara de Diputados”, que aparece justamente un año después,
a pocos días de conmemorarse los 100 años de estos trágicos
acontecimientos.

Pese al prolongado silencio que encubrió por muchos años la historia
de la Masacre de SantaMaría de Iquique, Chile ya no fue el mismo
después de este hecho. Por la magnitud de este acontecimiento y la
necesidad de repensar nuestra historia, por la exigencia de descorrer
el velo y transparentar la forma como se vivió esta Masacre en el
debate, la reflexión y la fiscalización de la Cámara de Diputados de
la época pero, esencialmente, como forma de rendir un póstumo
homenaje a los miles...