satélites no geoestacionarios

Los sistemas de satélites no geoestacionarios

E

n este artículo se describen los dos sistemas de satélites no geoestacionarios que
se están desarrollando actualmente por el grupo de empresas del empresario
norteamericano Craig McCaw: NUEVO ICO (Servicio Móvil por Satélite) y TELEDESIC
(Servicio Fijo por Satélite). Ambos sistemas pretender hacer realidad la visión de
despliegue desistemas globales que intercomuniquen todo el Planeta en igualdad de
condiciones y con capacidades de transmisión equivalentes a lo que se conoce como
banda ancha. Estos sistemas de satélites constituyen complementos y alternativas
eficientes a otras tecnologías terrenales de telecomunicaciones en alta velocidad.
Se describen brevemente las características fundamentales de ambas constelaciones
asícomo las aplicaciones y servicios que se podrán cursar gracias a sus capacidades.
También se mencionan los marcos regulatorios en que se desenvuelven estos
sistemas globales no geoestacionarios.

Introducción
Los estudios de mercado realizados señalan que existe una creciente demanda de
comunicaciones de banda ancha. Aunque esto ha ocurrido antes en relación con otros
escenarios (porejemplo, la radiodifusión de señales de televisión a los hogares), los sistemas
terrenales y de satélite se complementarán y competirán, en alguna medida, por este mercado
en los próximos años. En lo que se refiere a los satélites, esta competencia tradicionalmente
ha estado restringida a las redes geoestacionarias. Sin embargo, los sistemas de satélite de
órbitas de la Tierra de baja altura (LEO)en órbitas no geoestacionarias (NGSO) han surgido en
los últimos años como una opción atractiva para proporcionar un auténtico acceso global.

Demanda de ancho de banda
Uno de las razones principales para que se haya producido esta explosiva demanda de ancho
de banda es el vacío cada vez mayor que existe entre potencia de procesado y capacidad de
transmisión.
Todas las cifras relativas a lautilización de Internet señalan grandes aumentos de la demanda.
Además, el número de ordenadores personales conectados a redes de área local (LANs) está
creciendo a razón de un 20 % anual y llegará a unos 150 millones en el año 2000. Si junto a
esto se considera el porcentaje de compañías que están conectadas o se conectarán a Internet
en el próximo futuro se llega a la conclusión de que lademanda de ancho de banda en las

redes de empresa tendrá una gran importancia.
Otro indicador importante es sin duda el tráfico total en el núcleo de Internet que se está
duplicando cada 100 días.
Toda esta demanda de comunicaciones de banda ancha se superpone a un escenario global
caracterizado por una asombrosa falta de infraestructuras: cuatro mil millones de personas sin
teléfono; másde la mitad de la población del mundo vive a más de dos horas del teléfono más
próximo; Tokio tiene más teléfonos que todo el territorio africano al Sur del Sahara. Tal como
se explica en la siguiente Sección, aunque las soluciones terrenales pueden potencialmente
cubrir gran parte de la demanda de banda ancha, únicamente los sistemas de satélite y más
concretamente los sistemas NGSO (satélitesen órbitas no geoestacionarias) tienen en
potencia la posibilidad de distribuir de forma igualitaria los beneficios de la tecnología de
banda ancha y satisfacer al mismo tiempo las necesidades básicas de comunicación.
Opciones de Satélite para Satisfacer la Demanda de Banda Ancha
Los sistemas terrenales y de satélite han estado compitiendo y complementándose
simultáneamente en la prestaciónde muchos servicios de telecomunicación. Por ejemplo, en la
transmisión directa al hogar de señales de televisión ha existido en todo momento una fuerte
competencia entre los sistemas de cable y los sistemas de satélites geoestacionarios.
Con objeto de proporcionar servicios de banda ancha y al mismo tiempo aumentar el área de
servicios asociados, los sistemas de satélites de órbita...