SATISFACCIÓN LABORAL

9SATISFACCIÓN LABORAL
Conforme a nuestra definición anterior, la satisfacción laboral se refiere a la actitud general
de una persona hacia su empleo. Una persona con un alto nivel de satisfacción laboral
tiene una actitud positiva hacia su empleo. Una persona insatisfecha tiene una actitud
negativa. Cuando las personas hablan de las actitudes de los empleados, usualmente se
refieren a lasatisfacción laboral.
¿Qué tan satisfechos están los empleados? Los estudios sobre trabajadores estadounidenses
en los últimos 30 años generalmente indican que la mayoría de ellos se sentían satisfechos en
sus empleos. Sin embargo, desde la década de 1990, ese número ha ido disminuyendo.
Un estudio realizado en 1995 mostró que 60% de los estadounidenses estaban satisfechos
con sus empleos.Para 2007, ese porcentaje había disminuido a menos de 50%.I 0 Aunque
la satisfacción laboral tiende a incrementarse a medida que el sueldo aumenta, sólo 52
por ciento de las personas que ganan más de $50,000 dólares están satisfechas con sus
empleos.11 Si bien es posible que un mejor sueldo se traduzca en una mayor satisfacción
laboral, una explicación alternativa para la diferencia en losniveles de satisfacción es
que un sueldo mayor refleja los diferentes tipos de empleos. Por lo general, los empleos que
más pagan requieren habilidades más avanzadas, conllevan mayores responsabilidades,
son más estimulantes e implican más retos, y permiten que los trabajadores tengan mayor
control. Es probable que los reportes de mayor satisfacción laboral entre los niveles de
mejor sueldoreflejen esos factores en vez riel salario.
¿Qué hay de los niveles de satisfacción laboral en otros países? Las encuestas de trabajadores
europeos muestran algunas variaciones regionales. Por ejemplo, solamente 68
por ciento de los trabajadores escandinavos, 67 por ciento de los italianos y 53 por ciento
de los suizos, reportan estar satisfechos con sus empleos. Otras cifras de Europa son algomás elevadas: 80 por ciento de los trabajadores en Francia, 73 por ciento de los alemanes
y 72 por ciento de los de Gran Bretaña, dicen que están satisfechos con sus empleos.13 Por
otra parte, 60 por ciento de los trabajadores canadienses reportan estar satisfechos con sus
empleos, al igual que 61 por ciento de los empleados de Asia-Pacífico.14
Satisfacción y productividad. Después de losEstudios de Hawthorne (capítulo 2), los gerentes
creyeron que los trabajadores felices eran trabajadores productivos. Como no ha sido
fácil determinar si la satisfacción laboral desencadenó la productividad laboral o viceversa,
algunos investigadores de administración creyeron que esta convicción era enada por lo
general. No obstante, podemos decir con cierta seguridad que la correlación entresatisfacción
y productividad es bastante fuerte.1'' También, las organizaciones con el mayor
número de empleados satisfechos tienden a ser más efectivas que las organizaciones con el
menor número de empleados satisfechos.lb
Satisfacción y ausentismo. Aunque las investigaciones muestran que los empleados satisfechos
tienen niveles más bajos de ausentismo que los empleados insatisfechos, lacorrelación
no es sólida.1' Si bien tiene sentido que es más probable que los empleados insatisfechos
falten al trabajo, existen otros factores que afectan la relación. Por ejemplo, las organizaciones
que ofrecen la prestación de licencia por enfermedad alientan a todos sus empleados,
incluso a aquéllos altamente satisfechos, a tomarse esos días de "licencia". Supongamos
que su trabajo no esmonótono y usted lo encuentra satisfactorio, aun así usted quizá se
tome un día de "licencia" para disfrutar de un fin de semana de tres días o para jugar al
golf en un tibio día de primavera, siempre que tomarse esos días no resulte en un castigo.
Satisfacción y rotación. Las investigaciones acerca de la relación entre satisfacción y rotación
son más contundentes que las otras investigaciones...