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III. Cultura y modernidad-mundo
Cuando Toynbee escribe sus Estudio de la historia, procura dar cuenta de la evolución de la humanidad como el resultado de sucesivas "ondas" de civilizaciones.88 Cada una de ellas -cristiana ortodoxa, irónica-arábiga, minoica, sumérica, egipcia, occidental moderna-, pasada o presente, constituiría así un universo singular. Como Herder, Toynbee las va a concebircomo un organismo, cuyos ciclos de vida pasarían por momentos distintos: nacimiento, crecimiento y muerte. Todo su esfuerzo consiste en aprender la génesis y la declinación de las formaciones sociales, en la esperanza de descubrir una lógica en la secuencia de surgimientos ,y desapariciones de las culturas humanas. No me interesa tanto criticar el punto de vista organicista del autor, a mi verinconsistente para explicar el intrincamiento de las relaciones sociales. Quiero sólo destacar que su razonamiento lo lleva, en cierto momento de su extensa obra, a encontrarse con el siguiente problema metodológico: ¿cómo entender el contacto entre las civilizaciones? En verdad, Toynbee, después de describir con paciencia las características esenciales de cada núcleo civilizatorio, termina su estudiocon un mapa cultural, en el cual figurarían por lo menos veintiún unidades. El número de contacto entre ellas sería en este caso desproporcional. El rompecabezas se torna aún mayor cuando se sabe que el autor distingue entre generaciones de civilizaciones. Así, A, B, C, D y E, culturas de la primera generación, más allá de las relaciones que habrían establecido entre sí, se difundirían en losespacios F, G, H, I, J, ocupados por- las de segunda generación. Las influencias mutuas serían casi infinitas, pero Toynbee no se intimida con eso; persistente, se dedica con ahínco a su "empresa imposible". El problema levantado por Toynbee es sugestivo. Revela un tipo de concepción subyacente a un conjunto de estudios. Finalmente ¿,qué es un mapa cultural'? Se trata de un espacio ocupado porunidades diferenciadas, en el cual la dinámica global se hace a partir del movimiento de cada una de las partes. La idea de autonomía y de territorio es en este sentido fundamental, pues el intercambio sólo puede existir referido a un momen-

to de contacto geográfico. Un mapa presupone dos tipos de límites, interno y externo. El primero define la identidad de lo que se pretende localizar, el segundosu proyección más allá del lugar de origen. No es difícil percibir cómo las culturas se realizan en el marco de sus territorialidades. De ahí la preocupación de todo etnógrafo por localizar su objeto de estudio: primitivos de la isla de Trobriand, papúas de Nueva Guinea, tikopias de la Polinesia. El Manual etnográfico, de Marcel Mauss, que enseña al joven antropólogo cómo proceder metodológicamenteen su estudio de campo, comienza por la morfología social: "En el estudio de una sociedad el primer punto consiste en saber de lo que se habla. Para eso se debe establecer un mapa completo de la sociedad observada, trabajo frecuentemente difícil; una sociedad ocupa siempre un espacio determinado que no es el de la sociedad vecina."89 Las monografías etnográficas parten de la geografía,identificando eri el espacio hombres y costumbres. La especificidad cultural se manifiesta en el seno de contornos determinados, lo que torna posible la descripción de sus trazos "esenciales". La antropología culturalista norteamericana acuñó inclusive un término para comprender tal "esencialidad": el foco cultural. En principio cualquier organización social podría ser resumida en un conjunto de valores,trazos que desempeñarían un papel nodal en el conjunto de su articulación. Cabría a los antropólogos explicitarlo. Un ejemplo, la cultura de los todas, en la India. En ella, el búfalo encierra un significado focal integrando, los diversos niveles sociales. Como observa Herskovits, en esa sociedad la crianza y la lechería de búfalos consiste en la principal actividad de los hombres. Pero no se'...