secretos del mundo canoero

SECRETOS

DEL

MUNDO

CANOERO

YAGÁN:

antecedentes

y

descripciones que ayudan a comprender el modo de vida de los
habitantes más australes del globo.

Paola Grendi Ilharreborde

I. PATAGONIA PRIMIGENIA
En la ruta de la Megafauna
Cuando las primeras bandas de cazadores recolectores atravesaban el estrecho de Bering
en el extremo norte del continente americano desde Asia,hace unos 20.000 años atrás, jamás
imaginaron los vastos territorios que se abrían ante sus ojos. Este puente terrestre
establecido durante la última parte de la Edad del Hielo, período geológico conocido como
Pleistoceno, permitió también el ingreso de un sinnúmero de nuevas especies animales. De
esos remotos tiempos, vienen a la memoria espectaculares animales herbívoros (milodones,macrauquenias, caballos americanos, perezosos gigantes) y sus temibles enemigos
carnívoros (tigres dientes de sable, panteras americanas, osos gigantescos). Estas especies
accedieron rápidamente a los distintos espacios naturales que el nuevo continente ofrecía,
conviviendo y compitiendo con las especies autóctonas. Los grupos humanos que seguían a
estas enormes presas encontraron nuevas formas devida y espacios para colonizar, pero
también nuevas rutas que explorar. El continuo caminar de las primeras comunidades fue
dejando sus huellas tanto en Norte y Centroamérica, como en el continente Sudamericano. Es
así que las teorías del poblamiento más aceptadas presentan un continuo avance de norte a
sur de estos cazadores, los cuales en algunos milenios ya habían alcanzado los remotosterritorios de Patagonia.
La presencia de sitios arqueológicos en distintos sectores de la Patagonia Austral, permiten
aproximarse a esos primeros momentos de ocupación humana en que el hombre tuvo que
convivir con el retroceso de enormes campos de hielo, erupciones volcánicas, cambios en los
niveles del mar, un medio ambiente difícil o simplemente distinto y con diversas especies de
animales quele sirvieron de sustento, pero de las que tuvo que resguardarse y protegerse en
algunos casos.
Hacia finales de la Edad del Hielo

La prehistoria de Fuego-Patagonia, en general, comienza unos 11.000 a 12.000 años atrás,
hacia finales de la Edad del Hielo, con el arribo de las primeras bandas de cazadores
recolectores terrestres a Ultima Esperanza, Magallanes y la Tierra del Fuego. Paraentonces,
había comunicación terrestre en toda la región y una mayor masa de hielo en retirada. Se
cree que el estrecho de Magallanes se abrió hace unos 8.000 a 9.000 años atrás, mientras
que la formación del canal Beagle es un poco más reciente. El paisaje de finales del
Pleistoceno era distinto al actual: los glaciares que hoy día se ubican en la cordillera de los
Andes se extendían al este,tierra adentro, y existían grandes lagos en la zona central del
estrecho de Magallanes, mar de Otway y bahía Inútil, en tanto que la Tierra del Fuego estaba
conectada con el continente a través de un puente terrestre. Los vestigios del paso de los
antiguos habitantes han quedado preservados en diversas cuevas y aleros de la región. En
estos espacios, mediante excavaciones arqueológicassistemáticas, se han podido recuperar
evidencias del trabajo del hombre sobre diversas rocas y elementos óseos útiles en la
elaboración de sus instrumentos, así como restos esqueletales de las presas que fueron
consumidas.

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Desde una perspectiva cultural, el período del primer poblamiento humano de América se
conoce como Paleoindio, y en Patagonia se caracteriza por la presencia de las puntas Colade Pescado. Estos proyectiles, encontrados por primera vez en la cueva Fell (Región de
Magallanes), estaban perfectamente adaptados para la caza de camélidos extintos (Lama
gracilis), caballo americano y otras grandes presas (guanaco, entre las especies existentes en
la actualidad). Junto a este característico elemento, se encuentran, además, grandes
instrumentos con filos (raspadores y...