Seguridad en Plantas de Propelentes.




Gases Licuados de Petróleo

Se conocen como Gases Licuados de Petróleo a aquellos hidrocarburos, o mezclas de los mismos, que son vapores a temperatura ambiente, pero pueden ser licuados mediante una compresión moderada. Al ser licuados su volumen se reduce considerablemente lo que redunda en un menor espacio de almacenaje y un menor costo de transporte.
Los GLP son básicamentehidrocarburos parafínicos que responden a la fórmula CnH2n+2 y olefinas o hidrocarburos no saturados que responden a la fórmula Cn H2n. La presencia en mayor o menor medida de olefinas depende del origen y del método de obtención.
Normalmente se incluyen en esta categoría al propano, butano, isobutano y sus olefinas (propileno, butileno, isobutileno, y butadieno). Los contenidos de Metano, Etano,Pentano, y superiores son considerados contaminantes.

Orígenes de los GLP

Básicamente son dos: extraído de gas natural, y extraído de petróleo, (este último incluye los productos de origen petroquímico.) En estado natural no existen prácticamente compuestos no saturados, u olefinas, las mismas normalmente provienen de refinerías o petroquímicas.
Existen tres métodos para separar licuables delas corrientes de gas natural:

a) Criogénico: consiste en un proceso de compresión- expansión y posterior separación de los condensados.
b) Enfriamiento, con un grupo frigorífico se enfría el caudal de gas natural y se separa el condensado.
c) Extracción con solventes : se hacen circular solventes a contracorriente del gas natural y a la salida se destila dicho solvente separando los licuablesque se han disuelto.

Se obtienen propano, butano, y gasolina de gas natural (compuesta mayoritariamente por pentano y alifáticos superiores). Este es el origen de más de la mitad del GLP producido en Argentina.
Existen tres plantas de gran tamaño: Gral. Cerri (Bs.As.), Campo Duran (Salta), Loma de la Lata (Neuquén), y otras de menor relevancia en Lujan de Cuyo (Mendoza), etc.

De elobtenido de petróleo, más de la mitad proviene de las destilerías de YPF : Ensenada (Bs. As.) Lujan de Cuyo (Mendoza) y Plaza Huincul (Neuquén). El resto proviene de las destilerías de Esso, Shell, Isaura, y las petroquímicas PBB, Pasa, Duperial, etc.
Las composiciones más típicas por origen son:
·Extraído de gas natural, mayoritariamente gases saturados con bajo contenido de olefinas y mayoresporcentajes de propano que de butano.
·Craquéo catalítico, casi un 40 % de olefinas el resto alifáticos saturados. Mayores contenidos de butanos que de propanos.
·Dehidrogenación de etano, olefinas prácticamente puras.
·Alquilación o Hidrogenación catalítica: Hidrocarburos alifáticos.

Introducción

El término Gas Licuado de Petróleo ( GLP) en castellano, o Liquified Petroleum Gases (LPG) eninglés, identifica a mezclas de hidrocarburos livianos, que a temperatura ambiente son vapores, y que por medio de una compresión moderada pueden licuarse. Pueden ser saturados, denominados Parafinas, y no saturados, denominados Olefinas.
Entre las parafinas encontramos el Propano, el Normal Butano, y el Isobutano.
Entre las olefinas encontramos el Propileno, el Isobutileno, el Cis y el TransButileno, y por último el Butadieno.
El Etano, y el Etileno están presentes, en los cortes de GLP normalmente empleados, solamente como contaminantes. En cuanto al pentano, normalmente ocurre lo mismo; no obstante lo incluiremos por su incipiente uso petroquímico y como propelente para aerosoles.
En nuestro país la mayor proporción de Etano es retenida en las plantas separadoras para laproducción de Etileno y sus polímeros (Polietileno, PVC, etc.) y el resto se comercializa mezclado con el gas natural (Metano).
Los gases licuados de petróleo son combustibles extremadamente versátiles, entre sus usos más frecuentes encontramos:

·Materia prima petroquímica
·Combustible doméstico, fraccionado en garrafas o a granel
·Combustible automotriz
·Combustible para procesos industriales...