SEGURIDAD INDUSTRIAL

'COLOMBIA TIENE SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD HOLANDESA': OCAMPO

José Antonio Ocampo es uno de los economistas más importantes de su generación. El hoy profesor de la Universidad de Columbia en Nueva York ha sido ministro de Hacienda y de Agricultura, además de director de Planeación en Colombia.
También ocupó la secretaría de la CEPAL y la subsecretaría para asuntos económicos de la ONU, y amediados del año fue incluido en la terna para la presidencia del Banco Mundial.
Recientemente, Ocampo fue invitado por Corficolombiana a una conferencia. En esa ocasión habló con Portafolio.
Cada vez sube más de tono el debate en Colombia sobre la desindustrialización. ¿Es válido afirmar que ese fenómeno se está dando?
Sí. Es válido en Colombia y en toda América Latina. La participación máximade la industria en el PIB se dio a mediados de los años setenta y desde entonces es notoria la tendencia hacia la desindustrialización. Pero lo más alarmante es lo que ha pasado en los últimos cuatro años, cuando las manufacturas se contrajeron por la recesión del 2008, con una recuperación muy débil que ahora se convirtió en una nueva caída.
¿Cuál es la causa?
Sin duda es la minería y susimpactos sobre el consumo de bienes no transables como la construcción. Somos víctimas de la enfermedad holandesa, como lo demuestra el hecho de que tenemos todos los síntomas típicos.
¿Qué les responde a quienes opinan que esto no tiene nada de inusual frente a lo que les ha sucedido a otras sociedades?
Es que nuestra desindustrialización es precoz. Nosotros comenzamos a perder terreno manufactureroen un nivel muy bajo de ingreso por habitante, lo que ha tenido un costo enorme. Eso, para no hablar del desmonte de los mecanismos que tienen impacto sobre el desarrollo tecnológico.
¿Qué quiere decir eso?
Que el rezago que tiene la región en general y Colombia en particular en materia tecnológica es abismal. Cualquier indicador que se use muestra que prácticamente no existimos en este campo.¿Pero la minería no es un motor del desarrollo?
El problema es que genera riqueza, pero no empleo.
¿Por qué es tan difícil convencer a los gobiernos de que eso está pasando?
Pienso que es miopía de parte de ellos.
¿Qué se debería hacer?
Ahorrar más. Es cierto que existe la regla fiscal, pero entra a funcionar en el 2020. Deberíamos aprender de lo que hicimos en los auges cafeteros, cuandoguardamos parte de los recursos de las bonanzas. Ahora estamos gastando en exceso, lo que nos genera la bonanza minera.
Es decir que si caen los precios internacionales de los productos básicos, se viene una destorcida…
Brutal. No solo por menores exportaciones, sino por el golpe sobre el balance de Ecopetrol, entre otros.
¿Cuál es el consejo?
Usar más activamente el tipo de cambio, que es lavariable fundamental hoy en día. En cambio, tenemos un esquema que es perverso en el corto y en el largo plazo. Estamos creciendo, lo cual sería difícil que no fuera así con este auge minero energético, pero la estructura del crecimiento es totalmente equivocada.
Pero estamos invirtiendo…
Así es, pero mucha también está ligada al ramo minero energético. No a otras áreas. Las que le permitenprogresar después de que se acabe esta bonanza. Hay que pensar en las actividades que van a reemplazar al petróleo cuando se acabe.
¿Y en qué deberían ser esas inversiones?
En agricultura, en industria, en servicios de exportación. Pero eso no se da cuando uno tiene una tasa de cambio equivocada.
¿Cuáles son sus propuestas sobre el precio del dólar?
Tengo varias alternativas. La más radical es mástributación a la minería, que puede tener distintas modalidades. Una es copiar para el sector minero el modelo de la retención cafetera. Otra es un impuesto a las exportaciones de productos mineros, que es más fuerte. Como ese es el origen del auge, hay que centrarse en él.
¿Qué más?
Una intervención mucho más activa del Banco de la República en el mercado cambiario, pero dando señales claras de...