Seleccion natural

Cambiando las condiciones de vida, la selección natural acumula ligeras modificaciones que sean de algún modo útiles. En muchos casos es probable que la costumbre, el uso y desuso hayanentrado en juego. Es en este punto donde se observa al Darwin más titubeante. La herencia de los caracteres adquiridos no parece sustentarse con firmeza cuando el autor habla delinstinto en las hormigas: “las costumbres peculiares, limitadas a las obreras o hembras estériles, por mucho tiempo que puedan haber sido practicadas, nunca pudieron afectar a los machos y alas hembras fecundas, que son los únicos que dejan descendientes”. Pero no renuncia a aplicar la herencia de los caracteres adquiridos a su teoría, solamente considera que en este caso noes aplicable, considerando este hecho como la dificultad más grave que ha encontrado en su teoría. Por todo esto, es sorprendente la crítica negativa que realiza de las carencias de ladoctrina lamarckiana sobre este tema, sobretodo cuando parte de su obra se basa en la herencia de los caracteres adquiridos (aunque da un mayor peso específico a la evolución porselección natural). Esto nos hace creer, que el pensamiento darwiniano puro prescinde de la evolución por uso y desuso, idea que el autor se vio obligado a incorporar debido a las críticas sobrela evolución por simple acumulación de variaciones espontaneas pequeñas que sean útiles.
Darwin también habla del concepto de selección sexual, como la lucha entre los individuos deun sexo - generalmente, los machos - por la posesión del otro sexo. Es menos rigurosa que la selección natural, pues no da como resultado la muerte del competidor desafortunado, sinopoca o ninguna descendencia. Aunque se admita que la selección sexual es menos rígida en su acción, a largo plazo acarrea los mismos efectos “devastadores” que la selección natural.