Selección clonal en alcachofa

MEJORAMIENTO POR SELECCIÓN CLONAL EN ALCACHOFAS
Uso de esta técnica como manejo agronómico para mejorar la uniformidad y productividad

Jana, C. L. Rojas y E. Alcaino

El mejoramiento genético vegetal es uno de los logros más grandes y antiguos de la humanidad, que comenzó con la domesticación de las especies, cuando los hábitos humanos cambiaron de nómades a sedentarios y el hombre comenzóa seleccionar aquellos vegetales, capaces de proporcionarle una mejor fuente de alimentos en forma estable Este proceso de selección artificial, es lo que separó a las plantas cultivadas de las plantas silvestres en el paso a la domesticación de los cultivos. Hasta el siglo XVIII el hombre utilizaba solo la selección como herramienta de domesticación, sin embargo, a partir de ese momento, conocióla reproducción sexual de las plantas y la utilizó combinada conscientemente con la selección, lo que permitió el nacimiento de las diferentes técnicas de mejoramiento que existen hasta el día de hoy. Pese a ser considerado actualmente una ciencia, ciertas técnicas de mejoramiento pueden ser utilizadas como manejo agronómico en el transcurso de los cultivos; este es el caso de la alcachofa.

Enesta especie, la principal forma de propagación es la vegetativa, pese a que también puede reproducirse vía semilla. Los diversos materiales vegetativos usados para la propagación tienen en común, la ausencia de un sistema especial para su obtención, siendo un subproducto del cultivo de alcachofas. Esto disminuye su potencial de multiplicación (número posible de futuras plantas a obtener al año)y trae una serie de inconvenientes agronómicos como la heterogeneidad fisiológica y aleatoriedad fitosanitaria del órgano utilizado; elevado costo de implantación, bajo índice de prendimiento y escasa posibilidad de mecanización del cultivo. Sin embargo, el 95% de la producción de alcachofas a nivel mundial, se realiza bajo este sistema y todo indica que se seguirá utilizando, ya que según lodicho por varios productores de alcachofas a nivel mundial: “el mejor sistema de propagación para esta especie, es el que siempre se ha usado”, además para todas las variedades de alcachofa precoces, la propagación vegetativa es el único sistema capaz de mantener la característica de producción otoñal.
Cuando se trabaja con un sistema de propagación vegetativa, se espera que todos los individuosgenerados sean iguales al material que los origina. Un clon está constituido por un grupo de individuos multiplicados asexualmente y procedentes todos ellos de un solo individuo. El concepto de clon considera uniformidad genética entre los individuos procedentes del mismo clon, lo que no significa igualdad en el fenotipo (la expresión del genotipo en un determinado ambiente) de sus descendientes. Estopuede deberse a cuatro grandes causas según Kester (1983):
1. Mutaciones somáticas: son mutaciones a nivel celular las que se pueden expresar en un momento determinado del desarrollo y ser heredadas por sus descendientes
2. Quimeras: Células modificadas al igual que el caso anterior pero que conviven con las no modificadas. Son ejemplo de estas las variegaciones (combinación de coloresdistintos)
3. Epigénesis: Variaciones en la expresión del fenotipo que se perpetúan mediante multiplicación clonal, pero que desaparecen si la multiplicación se hace sexualmente
4. Acumulación de virus y patógenos. Durante el período vegetativo de las plantas estas se infectan con bacterias, virus, hongos, fitoplasmas, los que se transmiten a la descendencia. Dentro de ellos los virus soncapaces de intervenir el genoma vegetal.
En las plantas de alcachofa, se dan todas estas situaciones descritas: variaciones genéticas por mutaciones, quimeras, epigénesis y acción modificadora de parásitos. Debido a esto se observa gran desuniformidad entre plantas procedentes del mismo origen. Además, según Mauromicale y Ierna (2000), esta variabilidad puede deberse a mezclas casuales de...