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ESPUMAS
TIPOS, CARACTERISTICAS Y CONCEPTOS DE
APLICACIÓN
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Por años la espuma ha sido utilizada como medio de extinción de
incendios de líquidos inflamables.
Sirve primordialmente para proporcionar una capa exenta de aire que
impida que los vapores volátiles inflamables se mezclen con el aire o con el
oxígeno. Para conseguir eso, la espumatiene que poder desplazarse
libremente por encima del combustible derramado, resistir la disgregación
debida al viento o por estar expuesta al calor y las llamas. La propiedad que
tenga de retener el agua determina su resistencia a la exposición térmica y
proporciona enfriamiento limitado a todo lugar al que se adhiera.
A diferencia de otros agentes de extinción tales como agua pura, polvosquímicos secos, CO , etc., una espuma acuosa estable puede extinguir el
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fuego en un liquido inflamable combinando mecanismos de enfriamiento y
sofocación, y separando la fuente de llama / ignición de la superficie de los
productos. Ella puede también evitar la reignición por un largo periodo de
tiempo.
El agua, comparada con un combustible hidrocarburo standard, es más
pesada que lamayoría de esos líquidos y si se aplica directamente sobre ellos,
se sumergirá y tendrá poco o ningún efecto extintor o de supresión de vapor.
Asimismo, si el combustible se calienta por encima de los 100º C, el agua
herviría por debajo de éste expulsándolo fuera del recipiente y en
consecuencia, extendiendo el incendio.
Por esta razón, la espuma es el agente de extinción primario utilizado entodas aquellas zonas potenciales peligrosas o en aquellas áreas en donde se
transporta, procesa, almacena o se usan líquidos inflamables como fuente de
energía, y es parte también del arsenal de medios a que recurren los
bomberos para el control de siniestros.
BREVE HISTORIA DE LA UTILIZACIÓN DE ESPUMA PARA LA
SOFOCACIÓN DE INCENDIOS
Todos sabemos los inconvenientes que acarrea extinguir unfuego
en especial aquellos que por la naturaleza del combustible no es adecuado el
empleo de agua para sofocarlo eficazmente.

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Circunstancia por la cual el hombre con el correr del tiempo y el
avance ininterrumpido de la creación de nuevos elementos (que por su
constitución atómico – molecular los hacen sumamente combustibles), se vio
en la necesidad de obtener nuevos agentesextintores que pudieran
contrarrestar lo más satisfactoriamente posible la acción destructiva de estos
elementos descubiertos.
Hallándose en la actualidad una serie indefinida de materiales que
por sus propiedades, demostraron poseer actitudes especiales para sofocar
siniestros de índole igneológicos; siendo los más utilizados en la práctica: el
agua, los polvos químicos, los gases sofocantes y lasespumas.
Agente extintor que ofrece un campo increíblemente amplio de
utilización y, que además resulta ser un medio sumamente adecuado para la
extinción de incendios declarados en aeronaves, por ser un método de
accionamiento rápido y seguro, fácil de transportar y de bajo costo operativo.
Las espumas mecánicas expansivas (aquéllas formadas por
agitación mecánica de aire en una soluciónespumógena), se comenzaron a
utilizar en la lucha contra los procesos ígneos declarados en minas
carboníferas.
Sitios donde, por determinadas condiciones de presión,
temperatura y humedad a la que está sometido el carbón, hacen que su
constituyente básico (el elemento químico carbono: “C”), reaccione
químicamente con el hidrógeno, que forma parte de los vapores de agua
(humedad) en esasextremas condiciones, formando un gas que, combinado
con el aire en determinada relación tiene características explosivos inflamables.
El gas que se forma en esta reacción entre el carbono y el
hidrógeno se llama metano gas grisú o gas de los pantanos (ya que también se
forma por descomposición de la materia orgánica que se halla en esos
lugares), responde a la formula química CH4.
La reacción...