Sierras Pampeanas

SIERRAS PAMPEANAS Y CUYO: EL MONTE
Silvia Valenzuela

Según la clasificación de diferentes autores, es posible localizar esta ecoregión como región
central o de Sierras Pampeanas conjuntamente con la región de Cuyo.

Oasis bien diferenciados
La zona de los “oasis ricos” comprende a las provincias de San Juan y Mendoza y se caracteriza por la producción vitivinícola que otorga a la regiónun papel preponderante no solo en lo que a paisaje se refiere, sino particularmente en lo referente a la economía. Estos dos aspectos han generado una serie de ciudades cabeceras interconectadas que conforman una región funcional. Justamente, por tratarse de “oasis”, este sector bajo riego es contrastante con respecto a la totalidad de la región.
Las condiciones naturales junto con lasintervenciones antrópicas en un intento permanente y eficaz por sobreponerse a éstas, han hecho posible el surgimiento de los oasis, mediante la sistematización del riego. Sobresalen los rasgos de aridez, siendo imprescindible la provisión de agua a partir del deshielo de la Cordillera, por lo que un invierno con intensas nevadas, asegura una buena provisión de agua en primavera y verano. El sistema hídricodel Desaguadero (ríos San Juan, Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel) dio lugar a importantes áreas bajo riego junto al complemento de la utilización de aguas subterráneas.
Los “oasis pobres” corresponden a los espacios más favorables que surgen de entre las
Sierras Pampeanas o Centrales, ya que éstas se encuentran emplazadas dentro de lo que se denomina diagonal árida casi en su totalidad. Losoasis, por lo general no poseen grandes extensiones, debido a que su alimentación depende de los cortos cursos de agua, de escaso caudal y con crecidas estivales breves y violentas, que bajan de las serranías locales. Si bien se complementa con el uso de agua subterránea, más allá del pie de la sierra y el cono de deyección que concentra el agua, es muy difícil su provisión, en las planiciesinterserranas de marcada aridez.
En cuanto a su poblamiento y desarrollo económico, en parte obedece a lo expuesto anteriormente, ha sido siempre una región marginal. El poblamiento resulta muy disperso y separado por sierras y extensas travesías, que dificultan el acceso y comunicación, por tratarse de un ambiente muy compartimentado por los rasgos morfológicos dominantes (sierras de diferentesalturas, planicies o bolsones redondeados y valles o bolsones alargados, conos de deyección asociados a los cursos de agua y arrastre de materiales de diversos tamaños)-(Consultar bibliografía de Parques Nacionales de ecoregiones de
Argentina)- Sumado a esto, la falta de provisión de agua y escasez de obras de infraestructura para circular internamente y con otras regiones que han impedido o dificultadolos asentamientos poblacionales.
¿Cómo utilizan el recurso agua?
Como se trata de un bien tan preciado y escaso, es necesaria su sistematización para cubrir las necesidades de la población. Encontramos en los primeros habitantes de la zona prácticas racionales en el uso del agua (mediados del siglo XV): “la tradición mendocina atribuye a los incas la construcción de algunos canales deirrigación que los españoles encontraron en la zona en que se asentó la ciudad” (Canals Frau, en Zamorano, M.)
Desde el siglo XVI las provincias de San Juan y Mendoza sirvieron de apoyo al avance hispánico de estos territorios, aunque lenta y dificultosa por las grandes y desoladas extensiones a recorrer, siendo difícil las comunicaciones entre los escasos pobladores.
Durante los siglos XVII y XVIII, lainseguridad reinaba debido a la presencia de los pehuenches araucanizados, hasta la instalación del fuerte que hoy constituye San Rafael.
La ocupación recién logró afianzarse a fines del siglo XIX, posterior a la expedición de Roca.
Por entonces, la actividad que predominaba era de base agropecuaria de subsistencia, con algunas prácticas de uso de riego incorporadas por los españoles:...