siglo XX

La liquidación del imperio colonial: Cuba y Filipinas.
El imperio colonial ultramarino español Tras la independencia de la mayor parte del imperio a inicios del
siglo XIX (Ayacucho, 1824), sólo las islas antillanas de Cuba y Puerto Rico, y el archipiélago de
las Filipinasen sudeste asiático continuaron formando parte del imperio español.Cuba y Puerto Rico basaban
su economía en la agriculturade exportación, esencialmente basada en el azúcar de caña y el tabaco, en la
que trabajaba mano de obra negra esclava. Eran unas colonias que alcanzaron unimportante desarrollo y
que eran muy lucrativas para la metrópoli. Cuba se convirtió en la primera productora de azúcar del
mundo.Las duras leyes arancelarias impuestas por el gobierno de Madrid convirtieron estos territorios en
un "mercadocautivo" de los textiles catalanes o las harinas castellanas. Esta situación perjudicaba
claramente a las islas antillana que podían encontrar productos mejores y más baratos en los vecinos Estados
Unidos.En Cuba y Puerto Rico, la hegemonía española fue basando cada vez más en la defensa de los
intereses de una reducida oligarquía esclavista, beneficiada por la relación comercial con lametrópoli.El
caso filipino era bien diferente. Aquí la población española era escasa y muy pocos capitales invertidos. El
dominio español se sustentaba en una pequeña presencia militar y, sobre todo, en el poder de las órdenes
religiosas.
El problema cubano y la guerra con Estados Unidos
La Guerra Larga (1868-1878), saldada con la Paz de Zanjón, había sido un primer aviso serio de las
aspiracionesindependentistas cubanas.La ausencia de reformas facilitó el que el anticolonialismo se
desarrollará pese a la represión. José Rizal en Filipinas y José Martíen Cuba se configuraron con figuras
claves del nacionalismo independentista filipino y cubano.En 1895 estallaron de nuevo insurrecciones
independentistas en Filipinas y Cuba. Una dura y cruel guerra volvió a provocar que decenas de milesde
soldados procedentes de las clases más humildes fueran embarcados hacia esas distantes islas.La gran
novedad va a ser la ayuda estadounidense a los rebeldes cubanos. Washington ayudó a los insurrectos
caribeños esencialmente por dos razones:
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Intereses económicos mineros y agrícolas. Cuba era la primera productora del mundo de azúcar.
Interés geoestratégico. El naciente imperialismonorteamericano buscaba el dominio del Caribe y
Centroamérica. Lo que denominaban su back courtyard (patio trasero).

En realidad, el enfrentamiento que se aproximaba en Cuba mostraba la pugna entre un imperialismo
moribundo, el español, y uno que estaba naciendo y que iba a marcar los tiempos posteriores, el
norteamericano.La aún inexplicada explosión en el navío norteamericano Maine en elpuerto de La Habana,
explosión que costó la vida de 260 marinos estadounidenses, propició una furibunda campaña
periodística de las cadenas de Pulitzer y Hearst. El gobierno norteamericano del presidente McKinley,
alentado por una opinión pública cada vez más belicista, declaró la guerra a España.El conflicto fue un paseo
militar para Estados Unidos que conquistó Cuba, Puerto Rico yFilipinas.España firmó la Paz de París en
diciembre de 1898. Por este acuerdo, España cedió a EE.UU. la isla de Puerto Rico, que hoy sigue siendo
un estado asociado de EE.UU., Filipinas y la Isla de Guam en el Pacífico. Cubaalcanzaba la independencia
bajo la “protección” estadounidense (Enmienda Platt y base militar de Guantánamo).La sustitución del
dominio español por el norteamericano engendró unprofundo descontento en las antiguas colonias. EE.UU.
tuvo que hacer frente a unaguerra en Filipinas (1889-1902) y en Cuba el sentimiento
antinorteamericano se extendió por amplias capas sociales.Desde la perspectiva española, las pérdida de las
últimas colonias vino a denominarse el“Desastre del 98” y tuvo una importante influencia en la conciencia
nacional. La irresponsabilidad de los gobiernos...