SINDROMES GERIATRICOS TRATATO DE GERIATRIA

Síndromes
geriátricos

C APÍTULO 13

JUSTIFICACIÓN, CONCEPTO
E IMPORTANCIA DE LOS
SÍNDROMES GERIÁTRICOS

Introducción
El término de geriatría se incorpora a la terminología
médica hacia el año 1909, fecha en la que I. L. Nascher publica en el New York Medical Journal un artículo titulado: «Geriatrics: The diseases of the old age and
their treatments», solicitando una medicina específica
ydistinta de la tradicional para la mejor atención de los
pacientes ancianos. Sin embargo, la medicina geriátrica moderna surge en Gran Bretaña en torno a 1935
de la mano de la doctora Marjory Warren, cuando fue
destinada al West Midd-Lessex Hospital encargándose de la asistencia del adyacente hospita-asilo de los
pobres a los que diagnosticó, evaluó y rehabilitó como
pudo, logrando metas no sospechadasque no pasaron inadvertidas por sus colegas. La doctora Warren
en una de sus publicaciones, en 1946, sobre ancianos
y pacientes crónicos incapacitados decía:
«No hay duda en absoluto que estos pacientes han sido inadecuadamente tratados en el
pasado y con frecuencia continúan recibiendo
una atención insuficiente y escasa, si es que reciben alguna, en una atmósfera que pierde la comprensión con suedad y condición. La profesión
médica, habiendo tenido éxito en la prolongación
de la vida del hombre, no debe seguir fallando en
asumir su responsabilidad con el anciano enfermo o que se vuelve débil. Se necesita urgentemente un cambio en la actitud del cuidado y tratamiento de los enfermos crónicos».
Algunas ideas, hoy consideradas obvias, en su
época fueron revolucionarias, tales como que lavejez
no es una enfermedad, que es esencial hacer
diagnósticos concretos en los ancianos, y que el reposo prolongado en la cama puede ser peligroso.
El término de manejo inadecuado en la asistencia
de los ancianos incluye aspectos diagnósticos y
terapéuticos, y según Salomon (1988) se produce
cuando en el paciente anciano concurre alguna de las
siguientes circunstancias:
— Diagnóstico médicoincompleto.
— Sobreprescripción de medicamentos.

Carmen Luengo Márquez
Leonor Maicas Martínez
M.ª José Navarro González
Luis Romero Rizos

— Infrautilización de la rehabilitación.
— Pobre coordinación entre servicios que imposibilitan la continuidad de cuidados.
— Institucionalización inadecuada.
Por lo tanto, la medicina geriátrica poseerá características que aseguren: el diagnóstico médico completo(valoración geriátrica integral), tratamiento integral (médico, funcional, psicológico y social),
coordinación mediante niveles asistenciales que
garanticen la continuidad de cuidados, así como la
supervisión de los ancianos institucionalizados. Esta
metodología de trabajo ofrece un tratamiento al
paciente anciano que se ajuste a sus necesidades en
función de la fase del proceso patológico quepresenta.
Desde la perspectiva de la atención médica diaria,
la curva demográfica muestra con claridad que la
práctica médica del futuro estará muy vinculada con la
geriatría. La inquietud derivada de la epidemia del
envejecimiento proviene de dos factores principalmente: los números y los costes. Si bien la gran cantidad
de cuidados médicos que utilizan los ancianos parece
desproporcionada, hemos deconsiderar que gran
parte del aumento de los gastos derivan de los formidables avances en la tecnología médica diagnóstica y
terapéutica. Disponemos de herramientas potentes y
costosas y, por lo tanto, estamos cosechando los frutos de nuestro propio éxito. Si no tenemos en cuenta
esta premisa en la manera que se proporciona atención médica al anciano, prolongaremos su vida a costa
de sudiscapacidad.
Actualmente la geriatría es una disciplina científicamente consolidada, y la presencia de temas geriátricos, tanto en el ámbito clínico como asistencial, es
habitual en numerosas publicaciones internacionales,
tanto de nuestra especialidad como de otras especialidades clínicas y de Atención Primaria. La denominada geriatrización de la Medicina es un hecho real en
los países desarrollados,...