Sistema De Informacion GeograficA

CAPÍTULO IV
Sistemas de Información
Geográfica (SIG)

CAPÍTULO IV

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SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA

4.1

Introducción

Hace casi 30 años, un gran número de geógrafos crearon un sistema de
almacenamiento y organización de información espacial en un ordenador, sin llegar a darle un
nombre propio (ESRI, 1995). Fue en el inicio de la década pasada, cuando este proyecto llegó
a ser conocidocomo Sistema de Información Geográfica (SIG). Con estos sistemas
paralelamente se fueron desarrollando aplicaciones importantes como la cartografía de alta
resolución, la planificación del uso de suelo, gestión de recursos naturales, evaluación y
planificación ambiental, investigación ecológica, comunicaciones, investigación demográfica,
servicios, aplicación a negocios, entre otras muchas.
Elinterés de los SIG continuó creciendo gracias a que son un medio de integración de
la información de manera que ayudan a entender y orientar algunos de los problemas con
mayor riesgo a los que se enfrenta el mundo actual, como la deforestación tropical, la lluvia
ácida, la urbanización rápida, el crecimiento incontrolable de la población, la hambruna, el
esparcimiento de enfermedades e impactos decambios en nuestro clima y, actualmente, el
riesgo sísmico (aunque no es un problema nuevo, su implementación en los SIG, resulta ser
relativamente reciente). Un SIG ayuda a organizar los datos con respecto a estos problemas y
a entender su relación espacial, creando una base de datos para hacer más sensibles e
inteligentes las tomas de decisiones. Además, la reducción de los costos en los equiposinformáticos ha permitido también que los SIG incrementen rápidamente su uso.
Dentro de las ventajas que presentan los SIG en las aplicaciones está la discretización
de la información en sistemas de pequeñas unidades que pueden almacenarse en una base de
datos divididas en dos temas principales: por una parte la información referente a la ubicación
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Sistemas de Información Geográfica (SIG)

olocalización georreferenciada de los elementos de estudio, y por la otra, la información
descriptiva de los mismos. Es decir, por una parte en forma geométrica se representan los
elementos, que se pueden describir por medio de diferentes temas, por ejemplo, un elemento
geométrico georreferencial que represente una ciudad puede estar acompañado de
información en forma tabular como el uso del suelo,tamaño de la población, geología,
topografía, etc., relacionados por un indicador común.
La capacidad de los SIG para obtener y presentar los resultados de los análisis en
mapas temáticos resulta fundamental en cualquier estudio geográfico, en especial en los
estudios de Riesgo Sísmico. Éstos mapas permiten mostrar los posibles escenarios de daño de
la zona en estudio, con lo cual se pueden estimarlocalizaciones y regiones con riesgo sísmico
más alto, sitios con efectos locales del suelo más marcados, estructuras más vulnerables
estimaciones de pérdidas esperadas, dando una idea global del problema y sentando las bases
para dar soluciones al mismo, mediante planes de mitigación del riesgo sísmico.

4.2

Definición de los Sistemas de Información Geográfica (SIG)

Dentro de un contexto deinnovación, los SIG han tenido un papel importante como
una tecnología avanzada de integración. A pesar de ser relativamente nuevos, los SIG han
evolucionado gracias a la unión de un número discreto de pequeñas tecnologías en un todo.
Los SIG han surgido como una tecnología muy poderosa ya que permiten a los geógrafos
integrar sus datos y métodos tradicionales de análisis geográfico, como el análisisde
superposición de mapas, con nuevos tipos de análisis y modelación, que están más allá de los
métodos manuales. Con los SIG es posible realizar mapas, modelos, consultas y análisis de
grandes cantidades de información todos ellos apoyados en una base de datos.
En el desarrollo de los SIG se ha confiado en las innovaciones realizadas por muchas
disciplinas como son: la Geografía, Cartografía,...