Sistema digestivo

Funciones de nutrición: el papel de la alimentación y de la digestión
Propuesta didáctica para la enseñanza del proceso de digestión en el marco de las funciones de nutrición, sobre la base de la construcción de la idea de ser vivo como sistema.

¿Por qué elegimos este tema?
S i bien el tema de la alimentación y la digestión es un tema que tiene tradición en la escuela, parece importanteretomarlo, tratando de avanzar más allá de los enfoques descriptivos, en la construcción de la idea de ser vivo como sistema, enfocándolo desde la integración de la funciones de nutrición en el organismo humano. Comprender las estructuras y el funcionamiento de los organismos, implica comprender un sistema complejo, compuesto por muchos elementos que operan conjuntamente en distintos niveles deorganización. Podemos imaginar entonces, y la investigación didáctica lo confirma, que la evolución de las ideas de los alumnos hacia una concepción sistémica y coordinada del cuerpo es un proceso lento que acarrea ciertas dificultades. Si bien parte de las dificultades puede estar asociada a las capacidades cognitivas de los alumnos o a la complejidad del tema, pensamos también que, desde el trabajoen el aula, se puede favorecer la comprensión de una perspectiva más "funcional".
Poder anticipar las ideas de los alumnos sobre este tema y realizar un análisis crítico de los libros de texto y de las imágenes usadas para enseñarlo, pueden convertirse en herramientas valiosas al diseñar unidades didácticas. Por la naturaleza de los contenidos a trabajar se hace posible la integración con otroscontenidos del área, ya que se explican diversos fenómenos biológicos a partir de procesos químicos y físicos. Esperamos que los alumnos, al trabajarlos vayan construyendo ciertas ideas, como por ejemplo:
* la nutrición involucra un conjunto de funciones a través de las cuales se incorporan sustancias vitales del medio (O2 , H2O, proteínas, hidratos de carbono, etc.), se las transforma ydistribuye en todo el organismo y se eliminan los desechos que resultan de dichos procesos;
* Los seres vivos necesitan alimentarse para incorporar nutrientes que les aportan energía para llevar a cabo los procesos vitales básicos y las distintas actividades y materiales para la reparación de los tejidos, el crecimiento y la conservación de la salud;
* los alimentos sufren una serie detransformaciones físicas y químicas a lo largo del sistema digestivo en el hombre (y en otros seres vivos) que permiten su utilización y aprovechamiento energético a nivel celular;
* cada órgano del sistema digestivo cumple funciones distintas (mecánicas y/o químicas) asociadas a sus características morfológicas y a la producción de jugos digestivos específicos (enzimas, ácidos, emulsionantes, etc.).Secuencia didáctica
Primera parte
Antes de comenzar a planificar le sugerimos tener en cuenta que:
* como decíamos al principio, se trata de un tema que presenta cierta complejidad, entre otras cosas porque hace falta plantearse en paralelo varias cuestiones: ¿Por qué necesitamos alimentarnos? ¿Qué recorrido siguen los alimentos en nuestro cuerpo y en el de otros animales? ¿Quétransformaciones físicas y químicas sufren los alimentos en las distintas partes del sistema digestivo? ¿Con qué otras funciones se relaciona estrechamente la digestión? ¿Qué diferencias hay entre alimentación, digestión y nutrición? Y, finalmente, ¿cómo puede nuestro organismo utilizar los alimentos para crecer, desarrollarse y permanecer sano? Dicho de otra forma, es necesario por lo menos, relacionar deforma explícita varios sistemas conectados, entender el proceso de digestión, el cambio químico y el metabolismo celular.
* posiblemente, a esta altura sus alumnos ya han construido muchas ideas acerca del funcionamiento de su cuerpo y de las partes que lo integran, derivadas de su experiencia cotidiana, pero también de la interacción con el contexto escolar. No necesariamente estas ideas o...