Sistema endocrino

Sistema Endocrino (I)

Un gran sistema de control de nuestro organismo es el sistema de regulación hormonal o endocrino, constituido por las glándulas endocrinas. Éstas producen y liberan en la sangre sustancias químicas que se conocen como hormonas.
El sistema endocrino produce y libera hormonas según las necesidades del cuerpo; éstas sustancias son capaces de desencadenar efectos en otrostejidos. La liberación de hormonas en la sangre se conoce como secreción. La producción y la secreción de hormonas es un proceso controlado por mensajes que pueden ser impulsos nerviosos o información de tipo químico.
Las Glándulas

Una glándula es un conjunto de células que fabrican y secretan (o segregan) sustancias. Las glándulas seleccionan y extraen materiales de la sangre, los procesan ysecretan el producto químico resultante para que sea utilizado en otra parte del cuerpo. Algunos tipos de glándulas liberan los productos que sintetizan en áreas específicas del cuerpo.
Tipos de glándulas.
Existen dos tipos de glándulas:
Glándulas de secreción externa o glándulas exocrinas.
Poseen conductos que les permiten liberar o secretar sus productos en superficies internas o externas denuestro organismo. Entre ellas tenemos:


Estómago: libera sustancias como el ácido clorhídrico.
Hígado: produce la bilis que libera en el intestino
Glándulas salivares: producen y liberan saliva.
Glándulas sudoríparas: producen el sudor en la piel.
Glándulas mamarias: pueden producir leche.
Glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas.
Son estructuras especializadas que produceny secretan hormonas, las cuales pasan directamente a la sangre sin atravesar ningún tipo de conducto. Entre ellas tenemos:
El hipotálamo
El hipotálamo, un conjunto de células especializadas ubicado en la parte central inferior del cerebro, es el principal nexo de unión entre los sistemas endocrino y nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo controlan el funcionamiento de la hipófisis,segregando sustancias químicas que bien estimulan o bien inhiben las secreciones hormonales de esta última glándula.
La hipófisis
A pesar de no ser mayor que un guisante, la hipófisis, ubicada en la base del cerebro, justo debajo del hipotálamo, se considera la parte más importante del sistema endocrino. Se suele denominar la "glándula maestra" porque fabrica hormonas que regulan el funcionamientode otras glándulas endocrinas. La fabricación y secreción de hormonas hipofisarias puede verse influida por factores como las emociones y los cambios estacionales. A tal efecto, el hipotálamo envía información procesada por el cerebro (como la temperatura medioambiental, los patrones de exposición solar y los sentimientos) a la hipófisis.

La glándula tiroidea
La glándula tiroidea, ubicada en laparte anterior e inferior del cuello, tiene forma de pajarita o mariposa y produce las hormonas tiroideas tiroxina y triiodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad a la cual las células queman el combustible de los alimentos para producir energía. La producción y liberación de hormonas tiroideas está controlada por la tirotropina, secretada por la hipófisis. Cuantas más hormonas tiroideashaya en el torrente sanguíneos de una persona, más rápidamente ocurrirán las reacciones químicas que tienen lugar en su organismo.
¿Por qué son tan importantes las hormonas tiroideas? Por diversos motivos; por ejemplo, ayudan a crecer y desarrollarse a los huesos de los niños y jóvenes y desempeñan un papel fundamental en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso en los niños.
Lasglándulas paratiroideas
Pegadas a la glándula tiroidea, hay cuatro glándulas diminutas que funcionan conjuntamente denominadas glándulas paratiroideas. Liberan la hormona paratiroidea, que regula la concentración de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glándula tiroidea.
Los glándulas suprarrenales
En el cuerpo humano también hay dos glándulas suprarrenales, de forma...