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Marcelo Arnold Cathalifaud, Francisco Osorio
Introducción a los Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas
Cinta de Moebio, núm. 3, 1998
Universidad de Chile
Chile
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10100306

Cinta de Moebio,
ISSN (Versiónelectrónica): 0717-554X
fosorio@uchile.cl
Universidad de Chile
Chile

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Introducción a los Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas
Marcelo Arnold, Ph.D. y Francisco Osorio, M.A. Departamentode Antropología. Universidad de
Chile.

Introducción
En un sentido amplio, la Teoría General de Sistemas (TGS) se presenta como una forma sistemática
y científica de aproximación y representación de la realidad y, al mismo tiempo, como una
orientación hacia una práctica estimulante para formas de trabajo transdisciplinarias.
En tanto paradigma científico, la TGS se caracteriza por superspectiva holística e integradora, en
donde lo importante son las relaciones y los conjuntos que a partir de ellas emergen. En tanto
práctica, la TGS ofrece un ambiente adecuado para la interrelación y comunicación fecunda entre
especialistas y especialidades.
Bajo las consideraciones anteriores, la TGS es un ejemplo de perspectiva científica (Arnold &
Rodríguez, 1990a). En sus distincionesconceptuales no hay explicaciones o relaciones con
contenidos preestablecidos, pero sí con arreglo a ellas podemos dirigir nuestra observación,
haciéndola operar en contextos reconocibles.
Los objetivos originales de la Teoría General de Sistemas son los siguientes:
a. Impulsar el desarrollo de una terminología general que permita describir las características,
funciones y comportamientossistémicos.
b. Desarrollar un conjunto de leyes aplicables a todos estos comportamientos y, por último,
c. Promover una formalización (matemática) de estas leyes.
La primera formulación en tal sentido es atribuible al biólogo Ludwig von Bertalanffy (1901-1972),
quien acuñó la denominación "Teoría General de Sistemas". Para él, la TGS debería constituirse en
un mecanismo de integración entre lasciencias naturales y sociales y ser al mismo tiempo un
instrumento básico para la formación y preparación de científicos.
Sobre estas bases se constituyó en 1954 la Society for General Systems Research, cuyos objetivos
fueron los siguientes:
a. Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos y facilitar las
transferencias entre aquellos.
b. Promoción y desarrollo demodelos teóricos en campos que carecen de ellos.
c. Reducir la duplicación de los esfuerzos teóricos
d. Promover la unidad de la ciencia a través de principios conceptuales y metodológicos
unificadores.
Como ha sido señalado en otros trabajos, la perspectiva de la TGS surge en respuesta al
agotamiento e inaplicabilidad de los enfoques analítico-reduccionistas y sus principios mecánico-

MarceloArnold. Introducción a los Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas. Cinta de Moebio. Nº3. Abril de 1998. Facultad de Ciencias Sociales.
Universidad de Chile.

causales (Arnold & Rodríguez, 1990b). Se desprende que el principio clave en que se basa la TGS
es la noción de totalidad orgánica, mientras que el paradigma anterior estaba fundado en una
imagen inorgánica del mundo.
A pocoandar, la TGS concitó un gran interés y pronto se desarrollaron bajo su alero diversas
tendencias, entre las que destacan la cibernética (N. Wiener), la teoría de la información
(C.Shannon y W.Weaver) y la dinámica de sistemas (J.Forrester).
Si bien el campo de aplicaciones de la TGS no reconoce limitaciones, al usarla en fenómenos
humanos, sociales y culturales se advierte que sus raíces...