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¿EL SEGUIMIENTO DE LA POSICIÓN AMENAZA LA PRIVACIDAD?
D urante muchos años, los padres de los niños de la escuela pública del Distrito de Columbia
(D.C.) se quejaban de que los autobuses llegaban tarde o nunca llegaban. Una corte
federal designó un administrador de transporte independiente y encargó a Satellite Security
Systems, o S3, que diera seguimiento al trayecto de los autobuses deldistrito. S3
proporciona servicios de localización por satélite a clientes como el Distrito de Columbia, el condado
de Fairfax, organismos de los gobiernos estatal y federal, departamentos de policía y empresas
privadas.
Estos servicios equipan a cada vehículo o persona que vigilan con un dispositivo de localización
que emplea tecnología del sistema de posicionamiento global (GPS). GPS es unsistema de navegación
operado por el Departamento de la Defensa de Estados Unidos a través de satélites que transmiten
continuamente su posición, hora y fecha. Los receptores de GPS en tierra, que se pueden conectar
a vehículos, teléfonos celulares o cualquier otro equipo, utilizan la información de las
señales satelitales para calcular sus propias ubicaciones. Actualmente, los teléfonoscelulares están
equipados con tecnología GPS.
El sistema de escuelas públicas del D.C. gasta seis millones de dólares en su sistema de localización
GPS. Está equipando a los autobuses con localizadores GPS y a los niños que tienen necesidades
especiales, con tarjetas de identificación que registran cuándo suben y bajan de los autobuses.
Los padres reciben códigos secretos que les permiten recurrir aInternet para localizar a sus hijos. El
centro de vigilancia de S3 recopila información GPS de los dispositivos de localización y vigila la posición
de los autobuses en pantallas de video. La mayor parte de la vigilancia es automatizada, y el
personal de S3 interviene principalmente en urgencias. S3 mantiene por largos periodos los datos de
localización diarios y, si lo desean, los clientespueden acceder a datos de localización históricos.
S3 proporciona información detallada a las escuelas públicas del D.C.: la ruta de cada autobús
durante todo el día, cuándo se detiene, cuando abre y cierra sus puertas, su velocidad y cuándo se
enciende y apaga el autobús. El sistema de S3 incluye una base de datos con información sobre los
pasajeros del autobús: nombre, dirección,discapacidades, alergias, información de contacto y hora
de inicio y terminación del día escolar de cada niño.
David Gilmore, el administrador de transporte designado por la corte federal para las escuelas
públicas del D.C., ha visto mejoras en el desempeño de los conductores de autobuses. Han disminuido
los reportes de conductores
que se desvían para realizar
algún trámite en el banco o que
tomandemasiado tiempo para el
almuerzo.
Los padres de familia también
están encantados. "Me gusta que
el sistema nos permita vigilarlos,
porque uno nunca sabe lo que
pasa en el autobús", dice Deneen
Prior, cuyos tres hijos viajan
en los autobuses de las escuelas
públicas del D.C. Sin
embargo, también le preocupa
que los datos de localización
sean utilizados con otros fines.
"No me agradaríaque nadie que
no tuviera que vigilarlos lo hiciera",
hace notar.
Otros piensan de la misma
manera. El seguimiento de la posición
tiene sus beneficios, pero
126 Parte Uno Organizaciones, administración y la empresa en red
también abre la puerta a la potencial invasión de la privacidad. Thl vez a mucha
gente no le agrade que sus movimientos sean seguidos tan de cerca. La información
de laposición podría ayudar a guiar a una grúa hacia donde haya un automóvil averiado,
pero también se podría utilizar para saber adónde fue el conductor a la hora
del almuerzo.
Por razones similares, los grupos defensores de la privacidad se han opuesto al
uso de etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) en los productos de
consumo. Estas etiquetas son pequeños chips de silicio...