Sistemas Sucesorios

CAPITULO 2

SISTEMAS SUCESORIOS

6. LA SUCESIÓN EN LA PERSONA Y LA SUCESIÓN EN LOS BIENES. Histórica y doctrinariamente se ha discutido mucho acerca de la forma en que se produce la transmisión de los bienes del causante a los que son sus herederos. La cuestión se centra en establecer si los herederos suceden al causante en su persona o si únicamente adquieren los bienes que a éstepertenecían. La resolución de esta cuestión no es de mera precisión doctrinaria, sino que de ella se derivan claras consecuencias prácticas, especialmente en lo que dice relación con la denominada responsabilidad ultra vires hereditatis que les puede corresponder a quienes devengan en herederos por las deudas que el causante hubiere tenido.
Al respecto, se distinguen dos sistemas antagónicos: el romano y elgermánico.
El primero concibe a los herederos como continuadores de la personalidad del difunto; en el segundo, los herederos adquieren los bienes dejados por el causante a su muerte, pero sin la continuidad personal que caracteriza a la concepción romana.

7. LA SUCESIÓN EN LA PERSONA. La sucesión en la persona del difunto es el sistema clásico. Los romanos entendían que el heredero era uncontinuador de la personalidad del causante, y que, por lo mismo, no sólo adquiría las cosas corporales contenidas en el patrimonio del causante, sino que lo reemplazaba "en todas las relaciones jurídicas activa o pasivamente transmisibles; y no sólo en las patrimoniales, sino también en otras que nada tienen que hacer con el patrimonio, como el ius sepulchri y la prosecución de los cultos (sacra)familiares" 14[1]. Explica VOLTERRA que "el heredero pasa a ser no sólo sujeto activo y pasivo de cada uno de los derechos de los que era titular el difunto, sin necesidad de que tales derechos sean transmitidos individualmente y con los modos particulares de cada uno de ellos, sino que subintra también en los hechos constitutivos que justificaban cada uno de los derechos de su titular" 15[2]. Elheredero pasaba incluso a asumir funciones que le correspondían al difunto en su condición de pater familias, siendo la adquisición del patrimonio una consecuencia natural de ello. De hecho, era posible que el heredero solamente recibiera cargas hereditarias, sin recibir bien alguno, los que podían ser asignados por el difunto a otras personas en forma de legados. Ello motivó el nacimiento de unaserie de leyes que buscaron evitar las injusticias que esto podía representar para el heredero. 16[3]

La justificación de este sistema la encuentran algunos en la profunda religiosidad de los romanos. " .. .la religión romana era una religión de culto a las dignidades familiares. En el primitivo derecho romano la estructura religiosa de la familia es el auténtico vínculo espiritual conformadorde la constitución romana, en cuya virtud se explican los principios del derecho sucesorio. Escribe Cicerón: la religión ordena que los bienes y el culto de cada familia sean inseparables, y que el culto de los sacrificios concierna al heredero (De legibus, Il, 19). El heredero es el pontífice del culto familiar (nomen, sacra, memoria), en quien se perpetúa la domus. El heredeto recibe la potestadfamiliar. La domus es en principio indivisible e indisponible" (ÁLVAREZ CAPEROCHIPI, JA, Curso de derecho hereditario, Madrid, 1991, p. 19). También afirman CÓRDOBA y SOLAR! que "la sucesión en la persona tiene su origen en el derecho romano, ya que, fallecida una persona, se producía la ocupación inmediata por parte del heredero para que el culto familiar no se interrumpiese, en razón de queexistia una organización familiar cuya base tenía fundamento religioso. Así, fallecido el pater familias, el heredero ocupaba su lugar asegurando la continuidad de las funciones sacerdotales, dado que, en caso contrario, se consideraba que podían ocurrir desgracias a la familia ( ... ) El derecho romano no negó la desaparición de la persona física, pero consideró que ella continuaba influyendo...