Sistemas Vivientes

Los sistemas vivientes

Seguramente, habrán escuchado el término “sistema” alguna vez y no les resulte extraño. Por ejemplo, conocen el sistema educativo, el sistema solar o los ecosistemas.
Pero¿cuál es la definición específica de “sistema” en el ámbito científico? Se considera que es un conjunto de componentes relacionados entre sí y que funcionan de manera organizadora.
La idea de analizarun ser vivo como sistema comenzó a plantearse entre los biólogos durante las últimas décadas del siglo XX. Fueron dos investigadores chilenos, Humberto Maturana y Francisco Varela, los quepropusieron considerar a los seres vivos como sistemas vivientes. Como lo que define a un sistema es su organización, de los sistemas vivientes, a la que denominaron autopoiesis. Este concepto puede explicarsede una manera básica como la capacidad que tienen los sistemas de producirse a sí mismos. En otras palabras, los sistemas vivientes pueden crear o destruir elementos de su propio sistema comorespuesta a los cambios de su entorno. Sin embargo, aunque la estructura del sistema puede cambiar, su identidad se mantiene sin variaciones durante toda su existencia.
¿Cómo es esto posible? Un ejemploservirá para aclarar este concepto.
Muchos lagartos tienen la posibilidad de “cortar” su cola cuanto ésta es atrapada por un rival o un predador. La cola “cortada” se regenera, hasta alcanzar un tamañosimilar a la original. Si bien una parte de la estructura del “sistema lagarto” se modificó, éste no perdió su identidad original y sigue siendo el mismo lagarto.
Las partes que constituyen un sistemacumplen una función particular, pero esta función es esencial para el funcionamiento del sistema en su conjunto. Por ejemplo, continuando con el análisis del “sistema lagarto”, observamos que estácompuesto por partes que, a su vez, son sistemas, como el digestivo y el nervioso. Entre otros. Estas partes tienen una función característica (el sistema digestivo trasforma los alimentos; el...