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El Quimbo es una de las obras hidroeléctricas más importantes del país, proyectada para entrar en operación en diciembre de 2014, con una capacidad de producción de 2.216 gigavatios, suficiente para abastecer cerca del 5% de la demanda energética del país. Junto a la Hidroeléctrica de Betania, la del Quimbo hará del Huila uno de los grandes contribuyentes a la seguridad y estabilidad del sistemaeléctrico nacional. Toma el nombre del cañón de 8.586 hectáreas que abarca territorios de los municipios de Gigante, Garzón, El Agrado, Altamira, Pital, Paicol y Tesalia, el cual será inundado con aguas del río Magdalena.

Como ha sucedido con todos los grandes proyectos hidroeléctricos del país, El Quimbo implica unos impactos sociales, económicos y ambientales, frente a los cuales tienen queformularse planes de atención, compensación y mitigación, previstos en los estudios respectivos, aprobados por las autoridades competentes y los cuales deben ser cumplidos estrictamente por el contratista. En este caso, se trata de Emgesa S.A., filial de Endesa Internacional, un consorcio reputado como el tercer grupo eléctrico de Europa y primero de Latinoamérica, con presencia en 11 países y trescontinentes, y hasta ahora no hay motivos para pensar que esté incumpliendo sus compromisos contractuales.

Ofreciendo una reubicación y un pago justo por sus habitaciones, parcelas y mejoras. Según consta en los estudios del proyecto, en el área de influencia de la central solo están asentadas 369 familias y se han tenido que comprar 751 predios. El compromiso de Emgesa es reubicar esasfamilias en áreas agrícolas donde puedan restablecer plenamente su actividad productiva, pero ese tomará por lo menos dos años.

Es la antigua falacia de minorías opuestas al progreso. Las represas para las centrales hidroeléctricas son las obras públicas en que se hace más discutible el supuesto daño ecológico. Puede que lo causen en algún grado, pero esto se compensa con la regulación de lascrecientes e inundaciones y el aprovechamiento de uno de los patrimonios más preciados de los colombianos, como es su riqueza hidrológica.

Otro sofisma es lo de las tierras productivas que se perderían por la inundación. En el caso del Huila, lo dicen los estudios, el área agrícola subutilizada es del 45% (161.000 ha.), mientras que el área productiva que utilizará el Proyecto representa apenas el0,5% del área productiva total de ese departamento. Aun aceptando que se pierda algún potencial agrícola, éste se compensa con los beneficios de producir energía limpia para el país.

¿Cómo nace El Quimbo?
El Quimbo es un proyecto que nace de una subasta de energía organizada por el Gobierno. Varias empresas presentaron proyectos para la generación de energía, se les asignaron unas obligaciones yse les dio una fecha para la finalización de las obras que, para nuestro caso, es diciembre de 2014. Se ha dicho mucho que este recurso va al exterior. No, esta energía es para Colombia que, como país, puede exportar energía a Ecuador, pero es el conjunto del sistema el que toma la decisión. El Quimbo garantiza el suministro que se requiere para el abastecimiento de energía del país. Si noexistiera éste, podría verse en peligro.

Ha habido controversias debido a los censos. La comunidad dice que se dejaron de contar dentro de los afectados a 15 mil personas. ¿Cómo se realizaron éstos?
Se hicieron con personas de la zona y durante dos años; se le dio oportunidad a todo el mundo. Tenemos un registro fotográfico y fílmico de cada una de las familias que visitamos. Y además hicimos fichascensales que fueron firmadas por los entrevistados y avaladas por los personeros de los municipios. Lo que está ocurriendo, a nuestro entender, es que como hemos empezado con las compensaciones, hay personas que quieren aprovecharse de esta situación.
¿Y las compensaciones a los afectados?
Hay 3.000 personas que se verán afectadas con la obra. Éstas se dividieron en dos grupos: los residentes...