Skiner

Título del original: Walden Two
Dirección de la colección: Virgilio Ortega

B. F. SKINNER

WALDEN DOS

© Copyright 1948 in the United States of America by B. F. Skinner
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© Editorial Fontanella, S.A. - 1968
© Por la presente edición. Ediciones Orbis, S.A.,

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Distribución exclusiva para Argentina,
Chile, Paraguay y Uruguay

HYSPAMERICA

Distribución exclusiva para Argentina, Chile,
HYSPAMERICA EDICIONES ARGENTINA, S. A.
Corrientes, 1437, 4.° piso. (1042) Buenos Aires
Tels. 46-4385/4484/4419ISBN: 84-7634-284-5 D.L.: M. 35.787-1985
Impreso por Librograf, S. A.
Polígono Cobo-Calleja. Fuenlabrada (Madrid)
Printed in Spain

2

Paraguay

y

Uruguay:

a W. A. S.
y
G. B. S.

3

Walden Dos
visitado
de nuevo

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El comienzo del verano de 1945, momento en que escribí Walden Dos, no era una mala
época para la civilización occidental. Había muerto Hitler y uno de losregímenes más
bárbaros de la historia estaba tocando a su fin. La Depresión de los años treinta se había
sumido en el olvido. El comunismo había dejado de ser una amenaza, puesto que Rusia
se había convertido en aliado digno de confianza. Todavía faltaba un mes o dos para que
Hiroshima se transformase en banco de pruebas de una nueva y terrible arma. Había
unas cuantas ciudades que comenzaban averse afectadas Por la contaminación, pero
nadie se preocupaba todavía del ambiente en términos generales. Existía la escasez
propia de las épocas de guerra, pero la industria comenzaría muy pronto a echar mano de
sus ilimitados recursos para satisfacer ilimitados deseos. Se decía que la revolución
industrial había enmudecido la voz de Thomas Robert Malthus.
Las insatisfacciones que me llevarona escribir Walden Dos eran de carácter personal.
Había visto a mi mujer y a sus amigas porfiando por liberarse de las tareas domésticas,
escribiendo con un respingo las palabras «ama de casa» al rellenar aquellos espacios en
blanco que inquirían por su profesión. Nuestra hija mayor acababa de finalizar el primer
curso y no hay nada como el primer curso que nuestro hijo pasa en la escuela paradirigir
los propios pensamientos hacia la educación. Estábamos a punto de abandonar
Minnesota para trasladarnos a Indiana y yo me había movilizado para buscar
alojamiento. Iba a dejar a un grupo de dotados intérpretes de instrumentos de cuerda,
que habían pasado Por alto mi ineptitud en el piano y no estaba seguro de poder
reemplazarlos. Acababa de terminar un año muy productivo gracias auna Beca
Guggenheim, pero había aceptado la dirección de un departamento de Indiana y no sabia
cuándo volvería a tener tiempo para dedicarme a la ciencia o a la erudición. ¿Cómo
solucionar estos problemas? ¿Acaso una ciencia de la conducta no contribuiría a
resolverlos?
Es probable que lo bueno de este caso fuera que los problemas eran de poca monta,
porque posiblemente yo no hubiera tenido elvalor de resolverlos de haber sido de mayor
envergadura. En Conducta de los Organismos, publicada siete años atrás, me había
negado a aplicar fuera del laboratorio los resultados obtenidos. «Que extrapole quien esté
dispuesto a ello», había dicho yo en aquella ocasión. Pero, como es de suponer, no había
dejado de especular con la tecnología que implicaba una ciencia de la conducta ni con lasdiferencias que podía establecer. Comenzaba a tomar en serio tales implicaciones porque
una vez al mes me reunía con un grupo de filósofos y críticos (entre ellos Herbert Feigl,
Alburey Castell y Robert Penn Warren), en cuya compañía la cuestión del control de la
conducta humana emergía como tema central de nuestras discusiones.
Que todas estas cosas concurrieran en la redacción de una...