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Skinner
Condicionamiento Operante
>Perspectiva conductual<

Datos biográficos
Burrhus Frederic Skinner (1904-1990;

Pensilvania) psicólogo, filósofo social y autor
norteamericano. Condujo untrabajo pionero
en psicología experimental y defendió el
conductismo, que considera
el comportamiento como una función de las
historias ambientales de refuerzo. Escribió
trabajos en los cuales propuso eluso
extendido de técnicas psicológicas de
modificación del comportamiento, como una
forma de ingeniería social.

Formó parte del Colegio Hamilton en Nueva

York con la intención de convertirse enescritor. Después de la graduación, pasó un
año en Greenwich Village intentando formarse
como escritor de ficción. Durante este periodo
leyó An Outline of Philosophy, de Bertrand
Russell, en el cualdiscutía la filosofía
conductista de los psicólogos, especialmente
de Watson, empezando a interesarse por los
comportamientos y acciones de las personas.

Leyó a Watson y Loeb y escribió una críticade

un libro de Berman, The religion called
behaviorism. La Saturday Revíew of Literature
no publicó su reseña, “...pero al escribirla,
más o menos me estaba definiendo por
primera vez comoconductista”.
Tras una serie de conversaciones con amigos
de la facultad de Hamilton, solicitó el ingreso
en Harvard para el otoño de 1928 para
preparar un doctorado en filosofía y fue
aceptado.

Estecambio espectacular que le hizo

abandonar la literatura por el conductismo sin
haber seguido nunca un curso de psicología
puede considerarse como una conversión.
Podría decirse que Skinner tenía a sudisposición bien pocos datos al dar un paso
intelectual que duraría el resto de su vida,
más de cincuenta años.

Algo en los libros de Russel y Watson tocó una

cuerda sensible en la mente de aqueljoven
que salía de su adolescencia. Una visión del
mundo se iba configurando antes incluso de
que descubriera o construyera lo esencial de
su teoría –el mundo de los operantes, las
respuestas, los...