socialismo liberal

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La propuesta del socialismo liberal
Joaquín García-Huidobro*
Universidad de los Andes
I. INTRODUCCION
Hasta hace algunos años, muchos criticaban el uso de la expresión «socialismo
liberal» arguyendo que era contradictoria. Socialismo y liberalismo, se decía, son
doctrinas contrapuestas, de modo que tanto se acerca uno a la primera como se aleja
de la segunda, y viceversa. Además,basta con haber seguido alguna de las
innumerables polémicas que en los últimos años han involucrado a los adherentes de
uno y otro bando, para percibir que ellos mismos se ven como separados por barreras
infranqueables. Lo que para uno es el respeto de la libertad individual, para su
oponente es la consagración de un egoísmo insolidario, y lo que el socialista
considera una auténtica democracia,para el liberal no es más que una forma
disfrazada de totalitarismo.
Sin embargo, contradictorio o no, el socialismo liberal existe, así es llamado por
muchos de sus seguidores, y ha ocupado el gobierno por un buen número de años en
países tan reales como España1. Esto nos basta para ocuparnos de él, sin perjuicio de
hacer notar que sería de gran interés el mostrar que la contradicciónaludida no es tal,
materia que sin embargo excede el propósito de esta exposición, pero que quizá
encuentre en ella algunas ideas que puedan ayudar a clarificar la cuestión.
Aunque no pretendemos hacer historia, cabe recordar que una parte de los autores
y políticos que adhieren al socialismo liberal o renovado fueron en alguna época
socialistas ortodoxos, pero que, por diversas razones, en losúltimos treinta y cinco
años fueron abandonando las tesis fundamentales del marxismo, en forma semejante
a como lo habían hecho los socialdemócratas a comienzos de siglo2. Hoy, en muchos
lugares es frecuente que socialistas liberales y socialdemócratas actúen en conjunto e
incluso aparezcan confundidos, puesto que cabe reconocer influencias recíprocas.
Así, por ejemplo, en Argentina el proyectosocialista liberal ha sido defendido por
algunos sectores del Partido Radical, especialmente durante el gobierno del
Presidente Raúl Alfonsín, en circunstancias de que dicho partido puede encasillarse
dentro de la socialdemocracia, y sus adherentes nunca fueron marxistas. La causa de
esa vinculación fue allí el enorme atractivo que sobre el alfonsinismo ejerció el
modelo español del PSOE. Enotros países, como España y Chile, el socialismo
*

Una primera versión resumida de este trabajo fue presentada en el Congreso Iberoamérica
2000, Ciudad de México, 2-4.10.1992.
1«El componente moral del socialismo prolonga y profundiza la moral ilustrada que sirvió de
base a las ideas revolucionarias de la burguesía: libertad, igualdad y fraternidad o
soliidaridad. Se ha dicho innumerablesveces que el socialismo es heredero y continuador de
la tradición ilustrada y quizá sea el momento de resaltar lo que esto significa. Porque es
obvio que liberales y socialistas dan diferentes interpretaciones de estos valores morales;
pero no es menos obvio que se trata en esencia de los mismos valores», señala un grupo de
intelectuales socialistas españoles: L. Paramio et alii, «El marcoteórico del ideario
socialista», en Crítica Social. Santiago de Chile, mayo de 1990, 22-26.
2 Para los aspectos históricos: I. Walker, Socialismo y democracia. Chile y Europa en una
perspectiva comparada. Cieplan-Hachette. Santiago de Chile. 1990, con abundante
bibliografía. En este valioso estudio se analizan las experiencias del socialismo alemán,
francés, italiano y chileno, y muestra lasdiferencias que existen entre los socialismos
renovados y las posturas de la socialdemocracia europea.

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liberal coincide con aquellos sectores que han abrazado la renovación socialista y
abandonado el marxismo. Incluso en Chile subsisten como dos grupos importantes
los socialistas ortodoxos y los renovados, mientras que en España los primeros han
perdido todo protagonismo.
Entre los...