Sociedad y naturaleza

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La economía colonial
La irrupción de los invasores castellanos trastornó la economía local al romper suencierro y ligarla al
capitalismo comercial
que se expandía buscando nuevas áreasparasustentarse.La tendencia de los conquistadores a la obtención de tesoros en metálico(indispensables en la circulación monetaria mundial), relegó como una ocupaciónsubsidiaria y de segunda categoría a laproducción agrícola. Los españoles secontentaron con la creación de una economía de subsistencia, de producción dealimentos sólo en la medida necesaria para mantener el ritmo de la economíaminera.Dentro del cuadro económico de la conquista la propiedad agrícola tuvo unaimportancia muy inferior a la posesión de lavaderos de oro y de encomiendas. Losprimeros representaron la producción más valiosay las segundas la mano de obraaplicable a cualquier faena, siendo el lavado de las arenas auríferas su destinoprincipal.El escaso valor de la tierra se debió a la existencia de grandes extensiones quepodíansatisfacer la demanda de los escasos conquistadores. Pero al mismo tiempo la reducidanecesidad de alimento requería una pequeña área de cultivo, quedando, por lo tanto,enormes extensiones queno interesaban a nadie. La tierra ocupada fue la máspróxima a las ciudades.
Fin de la economía minera:
Hacia 1580 la producción minera daba muestras evidentes de decadencia debido a:a)

Loslavaderos correspondían a arenas superficiales de fácil explotación, con el pasode los años se produjo el agotamiento de aquellas capas, sin posibilidad de ampliaro profundizar las faenas.b)

Lapersistencia de la guerra desde el Biobio al sur.c)

La disminución de la mano de obra indígena.La insurrección indígena de 1598 cercenó a la economía de las secciones más ricas yproductivas delterritorio.La agricultura comenzó a adquirir importancia a medida que la minería dejaba de seruna fuente de recursos. Se fue produciendo una sustitución de una actividad por otra,condicionada por la formación...