Sodio y potasio

Al momento de enfrentar un paciente con riesgo o diagnóstico de un trastorno hidroelectrolítico, resultan útiles algunos conceptos.

Valores normales de electrolitos en suero
Sodio Na: 140 (135-145) meq/L.
Potasio K: 3.5 a 5 meq/L.
Cloro Cl: 102 (95 – 105) meq/L
Calcio Ca: El calcio total en plasma o suero es de 8.5 a 10.5 mg/dL.*
Magnesio Mg: 1.5 a 2.5 meq/L
Fósforo: 2.5 a 4.5 mg/dLBicarbonato HCO3: 18 meq/L.
*En presencia de hipoabuminemia menor a 4 mg/dL se calcula calcio medido + 0.8 mg% por cada miligramo de albumina debajo de 4mg/dL.

Brecha Anionica o Anion Gap:
BA= ( Na + K) – (Cl+ HCO3) VN: 6-12 meq.Un valor mayor a 15 sugiere acidosis metabólica.

Potasio
El potasio es un elemento metálico con carga electroquómica positiva (Catión) y que en su formaionica (K+) se encuentra en los organismos vivos cumpliendo varias funciones, entre ellas, la más importante, el mantenimiento de los potenciales de membrana, que permiten la conducción de impulsos nerviosos y la contracción muscular. Es un electrolito eminentemente intracelular, esta concentración diferencial a uno y otro lado de la célula se mantiene con un alto costo energético de alimentaciónde la bomba Sodio/Potasio ATPasa, una proteína presente estructuralmente en la membrana celular, que a través de mecanismo de fosforilación y defosforilación (consumo de ATP) mantiene al sodio y al potasio a uno y otro lado de la membrana celular generando el mencionado potencial de acción en reposo.
Esta particularidad en su función le confiere una gran importancia metabólica, pues lapérdida o acumulación del potasio en el organismo, generan cambios fisiológicos muy importantes que afectan múltiples procesos celulares. Al ser un catión eminentemente intracelular (98% de su contenido total)la expresión en sangre de sus valores puede darnos una perspectiva equivocada de su concentración real: pequeños cambios en su concentración sérica, significan grandes variaciones de suconcentración intracelular; se calcula que la variación de un miliequivalente por litro significa un deficit real de unos 200 meq totales. Una persona normal tiene aproximadamente 50 miliequivalentes de potasio por kilo ( 40 miliequivalentes en la mujer, debido a su menosr masa muscular).Estos puntos deben ser tenidos siempre en cuenta por el médico clínico.
Las alteraciones en la concentración delpotasio, especialmente la hipokalemia, representan con mucho, el porcentaje más alto de alteraciones electrolíticas que el médico deba enfrentar.
La dieta normal en un adulto proveé unos 80 meq de potasio al día, con una eliminación promedio de 70 meq en 24 horas.Vale la pena aclarar que la eliminación de potasio ocurre aunque no haya ingesta y en esta condición la eliminación puede ser entre 5 y 40meq al día. Por consiguiente si un paciente no recibe potasio suplementario en periodos de ayuno forzado por su condición clínica, tarde o temprano presentará hipokalemia.

Factores que regulan o mantienen la concentración y distribución del potasio en el cuerpo humano.
Tal como se ha expresado, la distribución del potasio en los compartimientos de los tejidos corporales esta regulada por laacción dela bomba de Sodio/Potasio ATPasa. esta proteína tiene la capacidad de intercambiar sodio intracelular por potasio extracelular. El proceso respiratorio a nivel mitocondrial, genera el ATP necesario para los proceso de intercambio de energía que requiere el cuerpo. Parte de este ATP es utilizado por la Bomba (proteína)que toma tres moléculas de sodio intracelular y las transporta alexterior de la célula (el ATP incorporado a la estructura de la proteína permite la “expulsión del sodio) , allí la proteína capta dos moléculas de potasio y con la defosforilación del ATP incorporado, las lleva al interior de la célula, recuperando su estructura inicial. Este proceso se repite secuencialmente una y otra vez.
El diseño de esta bomba y su funcionamiento es lo que permite la vida...