Soledad

Revista Iberoamericana, Vol. LXXII, Núm. 214, Enero-Marzo 2006, 243-254

SOLEDAD O EL ROMANCE NACIONAL COMO FOLLETÍN: PROYECTOS
NACIONALES Y RELACIONES INTERTEXTUALES1
POR

FERNANDO UNZUETA
The Ohio State University

La narrativa latinoamericana del siglo XIX, desde El Periquillo Sarniento a las
crónicas y cuentos modernistas, está inextricablemente relacionada con los periódicos y
lasrevistas literarias de la época. Ambas formaciones discursivas comparten horizontes
culturales e ideológicos semejantes, los mismos protagonistas, y experimentan procesos
de modernización paralelos. Las publicaciones periódicas, además, abren nuevas
posibilidades de difusión e imponen límites a la narrativa. A pesar de todas estas y otras
conexiones, existen relativamente pocos trabajoscríticos que exploran las implicaciones
específicas de estas relaciones, y menos aún en el caso de las novelas sentimentales.
Sugiero que leer literatura en las páginas periódicas donde salen en su mayor parte, y
hacerlo tomando en cuenta ese medio, con su multiplicidad y variedad de mensajes, aporta
nuevas perspectivas sobre lo que se entiende en y sobre esos textos. A manera de
ilustración puedoseñalar que mientras las historias literarias hispanoamericanas sobre el
período tienden a articular visiones orgánicas y coherentes de su corpus, el estudio de las
mismas obras en las publicaciones donde aparecieron, es decir, la lectura de la historia de
la literatura desde los periódicos, al mismo tiempo que se va produciendo, presenta un
panorama mucho más disperso y complejo (Unzueta,“Periódicos e historias literarias”).
A continuación examino algunas relaciones intertextuales y, sobre todo, estrategias
de lectura, en un caso específico. Soledad es un “romance nacional” paradigmático, tanto
por sus contenidos como por la manera en que se publica. Aparece como folletín de La
Epoca de La Paz, Bolivia, entre el 7 y el 25 de octubre de 1847. Poco después se anuncia
una “eleganteedición” que la misma imprenta publica por separado. El procedimiento se
repite un año más tarde en El Comercio de Valparaíso, cuando el autor, Bartolomé Mitre,
se encuentra en Chile (Verdevoye 14). No exploraré las relaciones intertextuales de
Soledad con novelas de estructura y contenidos semejantes, como Indiana de Jorge Sand
(Rípodas Ardanaz); o con La nueva Eloísa de Rousseau, obra que laprotagonista lee, dos
personajes comentan, y que da título a uno de los capítulos. Tampoco me concentraré en
los poemas citados en la novela, algunos compuestos por el propio Mitre, ni “Una
impresión al pie del Illimani,” del poeta romántico Mariano Ramallo, publicado en las
páginas de La Epoca el 23 de agosto del 1845 y en La Abeja Paceña el 16 de julio de 1846.

1

Presenté una versiónpreliminar de este ensayo en el MLA, en diciembre de 2001.

244

FERNANDO UNZUETA

Propongo una lectura de Soledad en su contexto periodístico, aspecto generalmente
ignorado por la crítica, no sólo en este caso sino también en el de tantas otras obras
latinoamericanas del siglo XIX que primero, y a veces únicamente, vieron la luz en diarios
y revistas. El medio de publicación no debe serconsiderado como una simple nota de
interés bibliográfico, o un homenaje a tendiencias críticas como el nuevo historicismo, la
historia cultural o los estudios culturales. En este caso en particular, proporciona un marco
interpretativo fundamental, que informa las convenciones literarias y culturales que
mediatizan la recepción del texto. En otras palabras, la cultura del periódico en que salela obra es parte integral del “romance nacional” o el género histórico en el que se inscribe.
En este sentido, siguiendo las pautas de Roger Chartier, más que un estudio intertextual
o una historia del libro convencionales, examino cómo las maneras de leer, en este caso
las maneras de leer literatura en los periódicos, en un contexto histórico y cultural
específicos, contribuyen a...