sostenibilidad

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DESARROLLO SOSTENIBLE: LA LUCHA
POR LA INTERPRETACION
Jorge Riechmann

RESUMEN:
En la segunda mitad de los años ochenta, y sobre todo a partir del "informe Brundtland"
(Nuestro futuro común, 1987), el concepto de desarrollo sostenible se generalizó como un
objetivo social aparentemente deseado por todo el mundo. Pero desarrollo sostenible, igual que
otras ideas(como democracia, socialismo, justicia social o libertad, sin ir más lejos), resulta ser
lo que alguna vez se ha llamado un "concepto esencialmente discutible". Parece suscitar
asentimiento universal, aunque en realidad se dan de él varias interpretaciones, algunas
incompatibles entre sí.
El texto intenta un ejercicio de clarificación conceptual por la vía de proporcionar criterios
operativosde sustentabilidad ecológica. A partir del trabajo previo de economistas como
Herman E. Daly se sugieren los principios siguientes: principio de irreversibilidad cero,
principio de la recolección sostenible, principio del vaciado sostenible, principio de la emisión
sostenible, principio de selección sostenible de tecnologías y principio de precaución. Se subraya
que la sustentabilidad ecológicaasí definida operativamente no puede entenderse en ningún caso
como una construcción puramente técnica, sino que contiene siempre importantes elementos
normativos.
Este texto se publicó como capítulo 1 del libro de Jorge
Riechmann, José Manuel Naredo y otros autores De la
economía a la ecología (Trotta, Madrid 1995).
"En el pasado la producción se consideró un beneficio en sí misma. Pero laproducción también acarrea costes que sólo recientemente se han hecho
visibles. La producción necesariamente merma nuestras reservas finitas de
materias primas y energía, mientras que satura la capacidad igualmente
finita de los ecosistemas con los desperdicios que resultan de sus procesos.
El crecimiento ha sido la medida de la salud nacional y social empleada
tradicionalmente por loseconomistas. Pero el crecimiento industrial
continuado en áreas que ya están altamente industrializadas es un valor sólo
a corto plazo: la producción presente sigue creciendo en perjuicio de la
producción futura, y en perjuicio de un medio ambiente frágil y cada vez
más amenazado. La realidad de que nuestro sistema es finito y de que
ningún gasto de energía es gratis nos pone frente a unadecisión moral en
cada momento del proceso económico."
Nicholas Georgescu-Roegen, Kenneth Boulding y
Herman Daly (1972).
"Para proteger el medio ambiente hace falta al menos una buena comida al
día."
Richard Leakey.

-página 2Magias verbales
Desde hace unos años -y muy especialmente a partir del proceso preparatorio de la "cumbre"
medioambiental de Río de Janeiro- se está generalizando el usode una fórmula ideológica, de
una especie de conjuro mágico con el que gobernantes, tecnócratas e industriales esperan poder
continuar su productivismo capitalista de siempre tras haber efectuado las correcciones
ecológicas del sistema industrial que ellos ya han visto que son imprescindibles, y que esperan
poder minimizar. La fórmula mágica es crecimiento sostenido, o desarrollo sostenido. Conella
se traduce -mal- la expresión inglesa sustainable development, tal y como fue definitivamente
acuñada en 1987 en el informe Nuestro futuro común de la Comisión Mundial para el Medio
Ambiente y el Desarrollo (Alianza Editorial, Madrid 1988). Este importante informe recibe
habitualmente el nombre de "informe Brundtland", según el apellido de la presidenta de la
comisión, la políticasocialdemócrata noruega Gro Harlem Brundtland (1).
El concepto de desarrollo sostenible, según el informe Brundtland, expresa la importante idea de
que hemos de satisfacer nuestras necesidades sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus propias necesidades. De otra forma: no debemos vivir hipotecando el
futuro de nuestros nietos, no deberíamos ser caníbales de...