Stephen Edelston Toulmin
(Londres, 1922 - Los Ángeles, 2009) Filósofo británico. Fue discípulo de Ludwig Wittgenstein (cuya renovación lingüística continuó) y profesor en diversasuniversidades británicas y estadounidenses. Su pensamiento se encuadra en la nueva filosofía de la ciencia (La filosofía de la ciencia, 1953). Fue autor, además, de El puesto de la razón en la ética (1950)y de la trilogía La comprensión humana, cuya publicación inició en 1972, sobre la idea de racionalidad. Stephen Toulmin se interesó fundamentalmente por la ética, campo que trató de esclarecermediante el uso estricto de la razón, eliminando de su lenguaje elementos de tipo religioso o trascendente, y por la epistemología, con especial atención al lenguaje científico y a sus procedimientoslógicos.
LA TEORÍA DE LA ARGUMENTACIÓN DE STEPHEN TOULMIN
A diferencia de otros autores, como Viehweg y Perelman, Toulmin no basa su teoría en la tópica o la retórica, sino en una lógica práctica oaplicada, a través del uso argumentativo del lenguaje.
Los elementos que nos permiten crear un argumento válido o correcto, son:
a) Pretensión.- En materia de argumentación, no es otra cosa sino lareclamación concreta que hace una persona a otra y representa el punto de partida y fin de la argumentación;
b) Razones.- Son los hechos específicos del caso;
c) Garantía.- Constituyen las reglas quepermiten el paso de las razones a la pretensión; y
d) Respaldo.- Se expresa a través de enunciados categóricos sobre los hechos, es el campo general de información presupuesto en la garantía.
Unmodo más natural de explicar la teoría de la argumentación de Stephen Toulmin, sería referir que cotidianamente, los seres humanos acostumbramos dar razones o explicaciones de lo que pensamos, hacemos odecimos. Ante esto, resulta que al emitir una pretensión, podemos obtener dos resultados:
Que el oponente acepte esa pretensión sin exigir razones, en cuyo caso no existe razón para argumentar; y...
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