STONEHENGE

LOS ALBORES DE LA ASTRONOMIA: STONEHENGE
Por Prof. José Maza Sancho
UNIVERSIDAD DE CHILE Curso EH28B
Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
Departamento de Astronomía Marzo 2000
Tomado de http://www.das.uchile.cl/~jose/introduccion.html
STONEHENGE: El más grande monumento astronómico de la Prehistoria.
Al analizar los logros científicos y culturales de nuestros antepasados más remotos, confrecuencia se encuentran
opiniones diametralmente opuestas. Un buen número de personas visualizan al hombre primitivo casi como un
simple simio. En el otro extremo suele encontrarse quienes le atribuyen conocimientos de matemáticas, física, etc.
Que el hombre moderno ha llegado a adquirir en épocas muy recientes. Algo sí parece seguro: la capacidad
intelectual del hombre se ha mantenidoesencialmente constante en los últimos milenios. Por lo tanto, al tratar de
entender la cultura del hombre prehistórico, el problema central es poder evaluar qué conocimientos lograron
desarrollar, aceptando que su inteligencia era la misma que la del ser humano contemporáneo.
Los datos de que se dispone para reconstruir la cultura del hombre prehistórico son en general muy fragmentarios.
En los mejores casosposeemos restos de construcciones emprendidas por ellos. A través del estudio de estas
construcciones podemos intentar deducir elementos de la cultura de sus constructores. Uno de los monumentos que
destaca y puede enseñarnos mucho acerca del hombre prehistórico es Stonehenge.
Stonehenge es sin duda extraordinario. Ubicado en el sur-oeste de Inglaterra, en la planicie de Salisbury, es una de
lasconstrucciones más notables de los tiempos prehistóricos. Por la envergadura del trabajo que significó para sus
constructores puede con justicia considerarse como una de las grandes obras emprendidas por el ser humano en la
faz del planeta.
Stonehenge es una estructura compuesta. Los arqueólogos distinguen tres etapas diferenciadas. La más antigua,
Stonehenge I, data del 2.800 al 2.600 a. C.;Stonehenge III, la parte más interna y espectacular, fue construida entre
los años 2.000 al 1.500 a. C.
Stonehenge III está formado por enormes bloques de piedras traídos desde Gales, de las montañas Precelly, a ¡380
kilómetros de distancia! Según los arqueólogos, tuvieron que ser transportadas por mar, río y tierra, empresa
notable si se tiene en cuenta que pesan 5 toneladas. En Stonehenge IIdestacan unas 80 piedras que comprenden un
círculo exterior y piedras dispuestas en forma de herradura que poseen unas 30 toneladas de peso y que
posiblemente provienen de Marlborough Downs, a unos 30 km. De Stonehenge. Hawkins calcula que en total
1.500.000 días-hombre fueron necesarios para la construcción de Stonehenge. De acuerdo a Clayton, esto significa
que por muchas generaciones los individuosmejor dotados del grupo dedicaron sus esfuerzos a la planificación,
logística, y construcción de Stonehenge. Clayton por su envergadura y costo lo compara al programa Apolo de la
NASA, que puso un hombre en la Luna en 1969. Una descripción detallada de todo el monumento se encuentra en
el libro de Fernand Niel titulado "Stonehenge" (ver bibliografía).
Pese a que Stonehenge II y III son las partesmás llamativas de Stonehenge en cuanto a su construcción, es
probablemente Stonehenge I la sección que revela una mayor profundidad en el conocimiento de sus constructores.
Aquí nos ocuparemos exclusivamente de Stonehenge I, siguiendo el análisis de Hoyle ("De Stonehenge a la
Cosmología Contemporánea. Nicolás Copérnico", Fred Hoyle, Alianza Ed. Madrid, 1976, páginas 33-74).
Stonehenge I consiste en56 hoyos dispuestos en un círculo de unos 87 metros de diámetro. Estos hoyos fueron
descubiertos por John Aubrey en el siglo XVII (1666) y se los conoce como los hoyos de Aubrey. A unos 78
metros del centro del círculo se encuentra una piedra rústica llamada "heelstone". También son parte de la misma
estructura piedras que forman un rectángulo inscrito en el círculo de Aubrey. Los lados más...