sustentabilidad

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Capítulo 2

Historia del concepto de desarrollo sustentable
Naína Pierri

Introducción

EL PRIMER objetivo de este capítulo es reconstruir el camino intelectual y político recorrido hasta la propuesta de desarrollo sustentable. Nos motiva la
percepción de que muchas presentaciones de estos antecedentes suelen simplificarlo como unaevolución más o menos lineal, que no explica cómo es
que, partiendo de posiciones muy diferentes sobre la cuestión ambiental a
principios de los setenta, todos confluyen, años después, en la idea de desarrollo sustentable. Buscamos explicar ese proceso a partir de identificar el escenario inicial de la discusión ambiental, y cómo se conforman en él formas de
interpretación diferentes queconstituyen, de ahí en delante, las principales
corrientes de pensamiento del ambientalismo contemporáneo.1 Luego, le damos seguimiento a la discusión, contextualizada en la situación socioambiental mundial, y vamos viendo cómo evolucionan las posiciones en el proceso
político que las enfrenta, intentando captar la dinámica que altera la correlación de fuerzas entre ellas y agrega o resta elementos, ocambia el énfasis de
sus argumentos. Es explicada la confluencia en la propuesta de desarrollo
sustentable no como una disolución de las diferencias, sino como un momento de homogenización de una de las corrientes (la del ambientalismo moderado) que, en el mismo momento que sus ideas resultan un acuerdo general, da
margen a la persistencia de las mismas. Luego, y como corolario de lo anterior,presentamos estas diferencias, mostrando que las distintas interpretaciones sobre el desarrollo sustentable son la forma en que aparecen esas grandes concepciones en el debate actual.
Reconocemos tres grandes corrientes en disputa que, independientemente de sus matices y evolución, se manifiestan a lo largo del debate ambientalista:
1
El uso de la expresión ambientalismo a lo largo de este textose refiere al conjunto de ideas y movimientos surgidos en defensa del ambiente en la segunda mitad del siglo XX, por lo que no se asigna a ninguna de las diferentes corrientes de pensamiento que disputan la interpretación del problema.

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NAÍNA PIERRI

a) La corriente ecologista conservacionista o sustentabilidad fuerte, que tieneraíces en el conservacionismo naturalista del siglo XIX, y en las ideas ecocentristas de Leopold (1949) de promover una “estética de la conservación” y
una “ética de la Tierra” o “bioética”.2 Contemporáneamente, tiene una importante referencia filosófico-política en la ecología profunda, cuya formulación
principal la hizo Arne Naess (1973). Tomó cuerpo en la discusión ambiental iniciada en lossesenta mediante la propuesta del crecimiento económico
y poblacional cero, siendo la justificación teórica más clara la dada por la
economía ecológica, principalmente a través de su “fundador”, el economista norteamericano Herman Daly.
b) El ambientalismo moderado o sustentabilidad débil, que es antropocéntrico
y desarrollista, pero acepta la existencia de ciertos límites que impone lanaturaleza a la economía, lo que la separa del optimismo tecnocrático cornucopiano expresado por la economía neoclásica tradicional.3 Se expresa,
teóricamente, en la llamada economía ambiental, que es neoclásica, pero keynesiana (Pearce et al., 1993; Pearce y Turner, 1995), y políticamente en la
propuesta hegemónica del desarrollo sustentable con crecimiento económico y márgenes de conservación,cuyos voceros más destacados son los organismos internacionales en la materia.
c) En tercer lugar, la corriente humanista crítica, alternativa a las anteriores,
que con raíces en las ideas y movimientos anarquistas y socialistas, se coloca del lado de los países y sectores pobres y subordinados. Esta corriente se
expresa en los setenta en la propuesta tercermundista de ecodesarrollo y, más...