Técnico Químico

4. Análisis físicos
y químicos en suelo
4.1 pH
Introducción
l pH es una propiedad química del suelo que tiene un efecto importante en el desarrollo de los seres vivos (incluidos microorganismos
y plantas). La lectura de pH se refiere a la concentración de iones hidrógeno activos (H+) que se da en la interfase líquida del suelo, por la interacción de los componentes sólidos y líquidos. Laconcentración de iones
hidrógeno es fundamental en los procesos físicos, químicos y biológicos
del suelo. El grado de acidez o alcalinidad de un suelo es determinado
por medio de un electrodo de vidrio en un contenido de humedad específico o relación de suelo-agua, y expresado en términos de la escala de
pH. El valor de pH es el logaritmo del recíproco de la concentración
de iones hidrógeno, quese expresa por números positivos del 0 al 14.
Tres son las condiciones posibles del pH en el suelo: la acidez, la neutralidad y la alcalinidad.

E

Método
Para la determinación del pH se utiliza el método potenciométrico (Willard
et al., 1974; Bates, 1983).
Fundamento
El método potenciométrico o electroquímico para medir pH de un suelo
es el más utilizado. Con este método se mide elpotencial de un electrodo
sensitivo a los iones H+ (electrodo de vidrio) presentes en una solución
problema; se usa como referencia un electrodo cuya solución problema
no se modifica cuando cambia la concentración de los iones por medir,
que es generalmente un electrodo de calomelano o de Ag/AgCl. El electrodo, a través de sus paredes, desarrolla un potencial eléctrico. En la
práctica seutilizan soluciones amortiguadoras, de pH conocido, para

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Manual de técnicas de análisis de suelos

calibrar el instrumento y luego comparar, ya sea el potencial eléctrico o
el pH directamente de la solución por evaluar.
Interferencias
Debido a que el pH del suelo es medido en una matriz acuosa como agua
o una solución de sales diluidas, es dependiente del grado de dilución
(relaciónsuelo-dilución). Cuando se mide en agua es importante controlar
el agua adicionada, ya que un aumento causará un incremento en pH; por
ello es necesario mantener la relación constante y tan baja como sea posible. Sin embargo, la solución sobrenadante puede no ser suficiente para
sumergir el electrodo apropiadamente, sin causar mucho estrés cuando se
inserta dentro del suelo. Los suelos con altacantidad de materia orgánica
tienden a formar una gruesa pasta seca, por lo que una relación menor de
muestra en agua puede ser aceptable (1:5 o 1:10) (Karma A, 1993). En suelos contaminados con hidrocarburos la interferencia va a depender de la
concentración y tipo de hidrocarburo, se puede producir desde una simple iridiscencia sin afectar la determinación, hasta un impedimento de ladeterminación por la alta concentración y viscosidad del contaminante.
Material y equipo
Muestra de suelo.
Balanza analítica.
Vasos de precipitado de 25 ml.
Pipeta de 10 ml.
Piceta con agua destilada.
Potenciómetro.
Agua destilada.
Solución amortiguadora de pH 7 y 4.
Agitadores magnéticos.
Procedimiento
1) Pesar 1 g de suelo y colocarlo en un vaso de precipitado de 25 ml.
2) Agregar 10 ml deagua destilada.
3) Agitar y dejar reposar 10 minutos.
4) Ajustar el potenciómetro con las soluciones amortiguadoras.
5) Pasados los 10 minutos, medir el pH con el potenciómetro.

Análisis físicos y químicos en suelo

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Criterios de evaluación
Tabla 4.1 Criterios de evaluación de un suelo con respecto a su pH (NOM-021-RECNAT-2000).

Categoría
Fuertemente ácido
Moderadamente ácidoNeutro
Medianamente alcalino
Fuertemente alcalino

Valor de pH
< 5.0
5.1 - 6.5
6.6 - 7.3
7.4 - 8.5
8.5

4.2 Humedad
Introducción
El agua es esencial para todos los seres vivos porque en forma molecular participa en varias reacciones metabólicas celulares, actúa como un
solvente y portador de nutrimentos desde el suelo hasta las plantas y
dentro de ellas. Además, intemperiza las...