Tabu

Tabú

Introducción.
Es probable que más de uno crea que el tabú es algo que no tiene mucho
que ver con una sociedad desarrollada desde el punto de vista tecnológico y
que está de vuelta de cualesquiera creencias del pasado, especialmente de
aquellas que constreñían la libertad del pensamiento y de su expresión. Y
esto, al menos, desde el renacimiento. Dicho de otra manera, me temo que
seauna idea –cuando no una creencia– muy extendida el ubicar el tabú en
el pasado y asociarlo a las supersticiones de las sociedades primitivas.
¿Cómo van a tener tabúes los hombres que viven en una sociedad que ha
conseguido llegar a la Luna, que puede manipular a su placer el código
genético y que es postmoderna en lo que a pensamiento filosófico se refiere?
Y, sin embargo, es probable que eltabú siga tan vivo en nuestra sociedad
tecnológica como lo haya podido estar en cualquier sociedad del pasado o
pueda ser detectado en la actualidad en la tribu más aislada que quepa
imaginar. Y precisamente porque el tabú sigue tan vivo en nuestra sociedad
como lo pudiese estar en cualquier otra sociedad del pasado, quien no sigue
sus prescripciones también corre el riesgo del rechazosocial.

Tabúes y eufemismos
Los tabúes son las palabras que hacen referencia a temas considerados desagradables por una cultura y que, por tanto, son consideradas soeces, vulgares y de mal gusto. Suelen referirse a cuatro temas fundamentales: el sexo; lo escatológico (los excrementos y ciertas partes del cuerpo); la muerte y la enfermedad; la religión y lo sobrenatural. No todas las palabras de lalengua tienen la misma consideración entre los hablantes. Mientras que la mayoría de ellas se emplean sin reparos en cualquier situación, algunas tienen un uso mucho más restringido debido a que se consideran poco elegantes, ofensivas o inapropiadas. Las palabras tabú son llamadas así porque los hablantes tienden a evitarlas en situaciones formales.
Las palabras malsonantes o tacos,generalizadas en el habla coloquial, están relacionadas con los tabúes lingüísticos. Se trata de palabras aisladas o frases cortas sin significado, que permiten al hablante manifestar sus emociones y tensiones, su agresividad y violencia, su sorpresa e incluso su alegría. A menudo se recurre a eufemismos cambiando el significante de los tacos, de las maldiciones y de las blasfemias. Así, la referencia a Diosse ha disfrazado en diez, y al diablo en diantre.

Los eufemismos son las palabras o expresiones que los hablantes utilizan en sustitución de las palabras tabú. Así, mucha gente utiliza los eufemismos partes íntimas por órganos sexuales; hacer aguas mayores por defecar; pasar a mejor vida por morir; o el maligno por el Diablo; invidente por ciego o persona entrada en años por viejo. Lo mismo queel uso de una palabra tabú puede sonar en ciertas circunstancias como grosero, el uso de un eufemismo suena a veces como afectado, ridículo o inapropiado. Así ocurre, por ejemplo, con términos como pipí o pompis.
Saber adecuar las palabras a las diferentes situaciones comunicativas es un indicio de nuestro dominio de la lengua; por eso, conviene tener presente que tan inapropiado puede ser usarun término tabú en una situación formal como optar por un eufemismo en una de carácter coloquial o familiar.

    Algunos ejemplos de tabúes y eufemismos

Tabúes                            Eufemismo
Alucinaciones                alteraciones perceptivas
Anormalidad                   excepcionalidad
Cárcel                              centro o establecimiento penitenciario
Deficiencia                     discapacidad
Locura                              discapacidad psíquica
Drogarse                         autoestimularse
Enfermo                           paciente
Retrasado mental          persona de desarrollo tardío
Suicidio                            muerte voluntaria
Despido masivo             regulación de empleo            
Insulto                             ...