Talcott Parsons

CAPÍTULO

14

TALCOTT PARSONS

LOS ESFUERZOS INTEGRADORES DE PARSONS
PRINCIPIOS GENERALES
Raíces filosóficas y teóricas
Teoría de la acción
El alejamiento de la teoría de la acción
Pautas variables
AGIL
La consistencia de la teoría parsoniana: integración y orden
EL SISTEMA DE LA ACCIÓN
Sistema social
Sistema cultural
Sistema de la personalidad
Organismo conductual
CAMBIO YDINAMISMO EN LA TEORÍA PARSONIANA
Teoría evolucionista
Medios generalizados de intercambio

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. Tendremos ocasión de volver a esta cuestión en el siguiente apartado.

EL SISTEMA DE LA ACCIÓN
Tenemos ya los elementos necesarios para comprender y analizar el conjunto
del sistema de la acción de Parsons. La Figura 14.2muestra un esquema de los
principales niveles del sistema de Parsons.
Es obvio que Parsons tenía una idea muy nítida de los distintos «niveles» del
análisis social, así como de su interrelación. En su análisis el orden jerárquico
aparece muy claro, y los niveles se integran en su sistema de dos maneras. Primera, cada uno de los sistemas inferiores proporciona las condiciones, la energía, querequieren los niveles superiores. Segunda, los niveles superiores controlan a los que hay debajo de ellos en la jerarquía.
En términos de los ambientes del sistema de la acción, el nivel inferior, el
entorno orgánico y fisico, implica los aspectos no simbólicos del cuerpo humano, su anatomía y fisiología. El nivel superior, la realidad última, tiene, como
Jackson Toby sugiere, un «tonometafisico», aunque también afirma este autor
que Parsons «no se refiere tanto a lo sobrenatural como a la tendencia universal

Información superior
(controles)

Información superior
(controles)
l. Entorno de la acción:

Jerarquía de factores
condicionantes

2.
3.
4.
5.
6.

realidad última
Sistema cu ltural
Sistema social
Sistema de la personalidad
Organismo conductual
Entorno de laacción:
entorno físico-orgánico

Energía superior
(condiciones)

Energía superior
(condiciones)

Figura 14.2.

Jerarquía de factores
condicionantes

El esquema de la acción de Parsons.

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TEORÍA SOCIOLÓGICA CLÁSICA

de las sociedades a abordar simbólicamente la inseguridad, las preocupaciones
y las tragedias de la existencia humana que desafían el sentido de la organizaciónsocial» (1977: 3).
El núcleo de la obra de Parsons son sus cuatro sistemas de la acción. En su
análisis de estos sistemas y sus interrelaciones, Parsons se alejó de la teoría de la
acción de comienzos de su carrera y se acercó al funcionalismo estructural (este
giro también puede verse con claridad en el análisis de AGIL). En los supuestos
que Parsons hizo en su análisis de los sistemas de laacción, encontramos de
nuevo el problema del orden, preocupación que sintió desde el origen de su
carrera y que se convirtió en la mayor fuente de críticas de su obra (Schwanenberg, 1971). Para Parsons (1937), los filósofos anteriores no habían ofrecido una
respuesta satisfactoria al problema hobbesiano del orden: qué es lo que evita
una guerra social de todos contra todos. Parsons encontróuna respuesta a este
problema en el funcionalismo estructural, que trabaja con los siguientes supuestos:
l. Los sistemas tienen la característica del orden y de la interdependencia

de las partes.
2. Los sistemas tienden hacia un orden que se mantiene por sí mismo o
equilibrio 4 .
3. Los sistemas pueden ser estáticos o verse implicados en un proceso ordenado de cambio.
4. La naturaleza deuna parte del sistema influye en la forma que pueden
adoptar las otras partes.
5. Los sistemas mantienen fronteras con sus ambientes.
6. La distribución y la integración constituyen dos procesos fundamentales
y necesarios para el estado de equilibrio de un sistema.
7. Los sistemas tienden hacia el automantenimiento, que implica el mantenimiento de fronteras y de las relaciones entre las...