Tango y prostitución

¿El tango nació en un prostíbulo? ¿Es cierto lo que dice Borges, que el tango tiene un
origen infame y que se le nota?

*Tango y prostíbulo*
Borges en 1921. En el recientemente publicado libro "Borges verbal", de Pilar Bravo y
Mario Paoletti, que reúne un buen número de declaraciones públicas y privadas del gran
escritor argentino, hay una que dice "Tango: tiene un origen infame, que senota". Dicha
por un porteño, autor de excelentes milongas, la afirmación causa algún efecto... si no se
consideran los elementos de contexto, que ocupan más espacio que la frase. En primer
lugar la incontinencia verbal que Borges convirtió en un arte, para desesperación de
entrevistadores y biógrafos; en segundo lugar la actitud ambigua de Borges frente a la
infamia, que rechaza, desea, abominay elogia como un victoriano que hablara de sexo; en
tercer lugar por la colocación social con la que Borges coquetea, en la así llamada
"oligarquía", que para el caso sería mejor definir "parte de la burguesía argentina anterior
a la gran oleada inmigratoria"; en cuarto lugar por la ambigüedad del mismo tango
respecto de sus orígenes.
El tema de la pecaminosidad en la génesis del tango tuvono pocos cultores argentinos,
pero alcanza cumbres de espanto en la pluma de periodistas y publicistas europeos que de
él se ocuparon. Meri Lao, en "T come Tango", cita uno de los más pintorescos. "Se recorren
las calles de Buenos Aires, donde el tango se vuelve arte y literatura, hasta llegar a las
notas de Caminito, tierno barrio de casas de todos los colores, porque las prostitutas eran
enel pasado pagadas también con una lata de pintura, y cada nave tenía un color
distinto." (diario "Il Messaggero", Roma 12 de noviembre de 1992).
Esta frase es notable por la cantidad de tonterías que contiene:
Caminito no es un barrio, sino una calle, llamada así como homenaje al tango de ese
nombre. El "caminito" al que se refiere el tango se encuentra muy lejos de Buenos Aires, en
el pueblode Olta, provincia de La Rioja, objeto de la nostálgica evocación del autor, Gabino
Coria Peñaloza.
Algunas de las casas del barrio de La Boca están pintadas de vivaces colores por la
iniciativa de un gran pintor argentino, Quinquela Martín, un talentoso seguidor de la
corriente del realismo social inglés de la posguerra, de quien se pueden recomendar las
marinas portuales y las escenas detrabajo. En los orígenes el barrio estaba pintado en los
tonos brunos, marrones, rojos y azules típicos de la riviera de Liguria de donde provenían
los primeros habitantes. Cuando Quinquela tomó la cosa en sus manos el barrio había
decaído, y predominaba el gris de la madera y el herrumbre de las chapas despintadas.
Que las prostitutas aceptaran en pago de sus prestaciones latas de pintura esinverosímil;
la prostitución era una actividad organizada, que se realizaba sustancialmente en los
prostíbulos, como sucedía por otra parte en Europa. ¿Qué hacían con su parte de pintura
los dueños de los establecimientos, las mafias que organizaban el tráfico de mujeres, y
todas las demás personas que vivían directa o indirectamente de esa actividad? ¿La metían
en el banco?
Uno estaríatentado de apreciar en el periodista romano la férvida imaginación, si no
conociera a los taxistas porteños, y a su costumbre de tomar el pelo a los forasteros...
Meri Lao, en su meritoria campaña por rejerarquizar la imagen del tango en Italia, se ha
colocado en el extremo opuesto respecto de Borges, negando toda contribución del

ambiente de la prostitución a la cultura del tango: "Alguien,-dice- convencido de
pertenecer a una cultura superior, escribió que los orígenes del tango fueron
prostibularios". A continuación expone diversos argumentos para negar dicho origen
inconfesable: (a) las letras de tango no contienen palabrotas, frases soeces propias del
burdel o expresiones crudamente sexuales; (b) no hay documentación sobre autores o
compositores de tango para prostíbulos;...