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“La Cantata Santa María de Iquique”






Introducción

El 21 de diciembre de 1907 ocurre un hecho que paraliza al país,” La matanza de la escuela de santa María de Iquique”.
Fueron eventos en donde un número indeterminado de trabajadores de Salitre de distintas nacionalidades fueron asesinados debido a que estaban en huelga general, mientras se alojaban en la escuela Domingo SantaMaría en el puerto de Iquique.
Hacia fines de 1969 y principios de 1970 el compositor Luis Advis compuso la cantata de santa María de Iquique que fue interpretada por el grupo Quilapayún, convirtiéndola en una de las obras más emblemáticas de la nueva canción chilena. Esta obra fue un testimonio histórico ante el silencio oficial que por años reinó sobre la matanza de trabajadores de nuestropaís, en especial la de Santa María de Iquique.


















La Matanza de Santa María de Iquique


El origen de los hechos se encuentra en las deplorables condiciones en que vivían los obreros de las pampas salitreras. A finales de 1907, cargadores y lancheros de la oficina de San Lorenzo, que solicitaban que les pagaran su salario de acuerdo con un cambio estable, votaronla huelga (esta huelga s conoció como “de los catorce peniques”, que era el tipo de cambio que los trabajadores exigían; al negárseles lo solicitado, demandador ser trasladados al sur del país, lo que tampoco fue aceptado. En pocos días el descontento creció y se unieron a ellos miles de obreros de las diferentes oficinas salitreras, los cuales decidieron bajar a la ciudad de Iquique parasolicitar ser escuchados por las autoridades y los dueños de las compañías. El gobierno de Pedro Montt respondió, al igual que sus antecesores, con temor e incomprensión, y envió numerosos regimientos desde Antofagasta y Tacna para obligar a los huelguistas a que volvieras a las oficinas salitreras Reunidos con el intendente Carlos Eastman y el general Roberto Silva Renard, los obreros no obtuvieron másque negativas y amenazas. La fuerte presión ejercida por los empresarios (principalmente ingleses) sobre las autoridades y los militares les convenció de que no había espacio para el diálogo y decidieron que reprimirían a los obreros.
Los trabajadores se agruparon en la escuela Santa María, ubicada muy cerca del centro de la ciudad de Iquique, y mientras debatían sobre el destino de su movimiento,las tropas fuertemente armadas los rodearon. Tras un confuso incidente inicial empezó el tiroteo y con ellos la matanza de hombres, mujeres y niños que se encontraban en el lugar. Transcurridos más de un sigo, todavía no hay acuerdo sobre el número de víctimas, las que fluctuaron entre 300 y 1500. El gobierno de Montt quedó marcado por este irracional acto de represión.











LaCantata de Santa María de Iquique

Los orígenes de la cantata Santa María se remontan al año 1968, cuando en los primeros meses el compositor Luis Advis escribió una serie de veinte poemas luego de un viaje a Iquique. A fines del mismo año, Advis fue requerido por el Instituto de Teatro de la Universidad de Chile para que escribiera la música de la obra de Isidora Aguirre, Los que van quedandoen el camino, que trataba sobre una matanza de campesinos. Fue este el principal antecedente inspirador para la posterior composición. 
En 1969 Luis Advis conoció al conjunto Quilapayún y en noviembre del mismo año compuso la obra, basada en aquellos poemas, en su experiencia para la obra de teatro y apoyándose en el libro Reseña histórica de Tarapacá. La temática trataba sobre una matanzaocurrida en la Escuela Santa María de Iquique en 1907. Contactó al conjunto, les facilitó el texto, y luego de aplicados ensayos estuvieron listos para presentarla a mediados del año 1970. 
El estreno de la Cantata Popular Santa María de Iquique se realizó en agosto de 1970, en el marco del 2° Festival de la Nueva Canción Chilena, realizado en el entonces llamado Estadio Chile, actual Estadio Víctor...