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Alquimia

En la historia de la ciencia, la alquimia (del árabe الخيمياء [al-khīmiyā]) es una antigua práctica protocientífica y una disciplina filosófica que combina elementos de la química, la metalurgia, lafísica, la medicina, la astrología, la semiótica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. La alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y China, enla Antigua Grecia y el Imperio romano, en el Imperio islámico y después en Europa hasta el siglo XIX, en una compleja red de escuelas y sistemas filosóficos que abarca al menos 2.500 años.
La alquimia occidental ha estado siempre estrechamente relacionada con el hermetismo, un sistema filosófico y espiritual que tiene sus raíces en Hermes Trimegisto, una deidad sincréticagrecoegipcia y legendarioalquimista. Estas dos disciplinas influyeron en el nacimiento del rosacrucismo, un importante movimiento esotérico del siglo XVII. En el transcurso de los comienzos de la época moderna, la alquimia dominante evolucionó en la actual química.
Actualmente es de interés para los historiadores de la ciencia y la filosofía, así como por sus aspectos místicos, esotéricos y artísticos. La alquimia fue unade las principales precursoras de lasciencias modernas, y muchas de las sustancias, herramientas y procesos de la antigua alquimia han servido como pilares fundamentales de las modernas industrias químicas y metalúrgicas.
Aunque la alquimia adopta muchas formas, en la cultura popular es citada con mayor frecuencia en historias, películas, espectáculos y juegos como el proceso usado paratransformar plomo (u otros elementos) en oro. Otra forma que adopta la alquimia es la de la búsqueda de la piedra filosofal, con la que se era capaz de lograr la habilidad para transmutar oro o la vida eterna.
En el plano espiritual de la alquimia, los alquimistas debían transmutar su propia alma antes de transmutar los metales. Esto quiere decir que debían purificarse, prepararse mediante la oración yel ayuno.


El alquimista de Pietro Longhi.
Índice
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1 Visión general
1.1 La alquimia como investigación de la naturaleza
1.2 La alquimia como disciplina espiritual y filosófica
1.3 Alquimia y astrología
1.4 La alquimia en la época científica
1.5 La alquimia como objeto de investigación histórica
2 Etimología
3 La alquimia en la historia
3.1 La alquimia en el Antiguo Egipto3.2 La alquimia china
3.3 La alquimia india
3.4 La alquimia en el mundo griego
3.5 La alquimia en el Imperio romano
3.6 La alquimia en el mundo islámico
3.7 La alquimia en la Europa medieval
3.8 La alquimia en la era moderna y el Renacimiento
3.9 El declive de la alquimia occidental
4 Alquimia moderna
4.1 Transmutación nuclear
4.2 Afirmaciones de transmutación no verificadas4.3 Psicología analítica
5 La alquimia en la cultura
5.1 Novelas y teatro
6 Obras clásicas de alquimia
7 Véase también
7.1 Otros artículos relacionados con la alquimia
7.2 Filosofías relacionadas
7.3 Conexiones científicas
7.4 Sustancias de los alquimistas
8 Referencias
9 Bibliografía citada
10 Bibliografía recomendada
11 Enlaces externos
Visión general[editar · editar fuente]
La alquimia comoinvestigación de la naturaleza[editar · editar fuente]
La percepción popular y de los últimos siglos sobre los alquimistas, es que eran charlatanes que intentaban convertir plomo en oro, y que empleaban la mayor parte de su tiempo elaborando remedios milagrosos, venenos y pociones mágicas.
Fundaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos clásicos a los que llamaban por elnombre vulgar de las sustancias que los representan, a saber: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contenía la potencia de los cuatro en su máxima exaltación y equilibrio.
La mayoría eran investigadores cultos, inteligentes y bien intencionados, e incluso distinguidos científicos, como Isaac Newton y Robert Boyle. Estos innovadores intentaron explorar e...